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F1: Red Bull anuncia a contratação de Pérez para a temporada 2021

De saída da Racing Point, mexicano supera concorrência de Albon e Hulkenberg e será companheiro de Verstappen no ano que vem

Sergio Perez, Racing Point, on the pit wall after retiring from the race

Sergio Perez, Racing Point, on the pit wall after retiring from the race

Glenn Dunbar / Motorsport Images

Após o encerramento da temporada 2020 da Fórmula 1 com o GP de Abu Dhabi, no domingo, a Red Bull resolveu acabar com o mistério e confirmou quem será o companheiro do holandês Max Verstappen no ano que vem: Sergio Pérez, que venceu o GP de Sakhir recentemente.

O piloto mexicano estava na Racing Point até o fim do campeonato de 2020, mas foi dispensado pela equipe, que se tornará Aston Martin, para abrir vaga para o alemão Sebastian Vettel - este deixou a Ferrari após correr pelo time de Maranello desde 2015.

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Assim, com a insatisfação da Red Bull em relação ao desempenho do anglo-tailandês Alexander Albon, parceiro de Verstappen desde o fim de 2019, o caminho ficou aberto para a contratação de Pérez. 

O mexicano, porém, teve que superar a concorrência de alguém além de Albon: o alemão Nico Hulkenberg, que deixou a Renault no fim de 2019 e correu dois GPs pela Racing Point como substituto em 2020.

O primeiro deles foi na vaga do próprio Pérez, em Silverstone, na Grã-Bretanha, e o outro foi na Alemanha, em Hockenheim, no carro do canadense Lance Stroll, que acabou contraindo o coronavírus.

Hulkenberg era bem avaliado pelo consultor de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, e era o nome de preferência de Verstappen, mas os desempenhos recentes de Pérez viraram o jogo para o mexicano.

Assim, o piloto consegue uma vaga no grid para 2021, após cogitar um ano sabático caso não conseguisse convencer a RBR de sua contratação. Segundo divulgado pela equipe, o contrato de Pérez é de um ano.

Grande 'vitória' para o latino-americano, que vive sua melhor fase logo depois de ter sua dispensa anunciada pela Racing Point. Pérez, porém, não se abateu e seguiu consistente em 2020, conquistando seu primeiro triunfo na F1 no GP de Sakhir, no traçado externo do circuito do Bahrein. 

Com o anúncio, Pérez quebra uma escrita que se sustentava por mais de uma década na Red Bull: ele é o primeiro piloto de fora da Academia da marca austríaca a ser contratado pela equipe desde Mark Webber em 2007.

A informação da contratação de Pérez já era inclusive adiantada durante a quinta-feira (17) pela imprensa holandesa, incluindo uma publicação de propriedade da Red Bull, que falava sobre a chegada iminente do mexicano.

Já Albon, que foi promovido à Red Bull no GP da Bélgica de 2019 após estrear na categoria pela Toro Rosso no mesmo ano, vai para o banco de reservas, assumindo a dupla função de piloto reserva e detestes para a temporada 2021. O anglo-tailandês conquistou somente dois pódios em 2020, nos GPs de Toscana e Bahrein.

Apesar de ter recebido todo o apoio possível de Christian Horner e Helmut Marko para provar que merecia seguir ao lado de Max Verstappen pela terceira temporada consecutiva, a cúpula da marca austríaca acabou optando pelo mexicano.

Segundo Christian Horner, Albon assume a função de reserva "com um foco chave no desenvolvimento de 2022, trabalho no simulador e testes com os novos pneus".

"Alex é um membro valioso de nossa equipe e ponderamos muito sobre essa decisão. Tendo tirado tempo para avaliar todos os dados relevantes e performances, decidimos que Sergio é o parceiro ideal para correr ao lado de Max em 2021 e mal posso esperar para recebê-lo na Red Bull Racing".

"Alex segue sendo uma parte importante de nossa equipe como piloto reserva e de testes com um foco chave no desenvolvimento de 2022 e gostaríamos de agradecê-lo pelo seu trabalho árduo e contribuição".

Com o anúncio, a Mercedes passa a ser oficialmente a única equipe sem dupla confirmada para 2021. Enquanto Valtteri Bottas já está de contrato assinado, informações apontam que a oficialização de Lewis Hamilton acontecerá nos próximos dias. A grande dúvida sobre esse novo contrato é a sua duração.

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