Tetracampeão da Fórmula 1, Max Verstappen comentou sobre seus dois primeiros dias no fim de semana das 24 Horas de Nurburgring em que deixou os rivais impressionados.

O piloto de 28 anos está fazendo sua estreia na tradicional e difícil prova de endurance no "Inferno Verde", pilotando um Mercedes-AMG GT3 da Verstappen Racing ao lado de Lucas Auer, Daniel Juncadella e Jules Gounon.

Na quinta-feira, Verstappen registrou o terceiro melhor tempo de volta com 8min18s539, antes da classificação de sexta-feira, na qual o Mercedes #3 ficou em quarto lugar, atrás da dobradinha da Lamborghini e de um Audi em terceiro.

A classificação para a categoria principal é dividida em três sessões — TQ1, TQ2 e TQ3 —, com as equipes indicando um piloto diferente para cada rodada. Nessa seleção, Auer foi o primeiro a entrar em pista no Mercedes de Verstappen.

O astro do DTM terminou em quinto, garantindo a classificação para a TQ2, na qual Verstappen assumiu o volante do AMG precisando de um tempo entre os sete primeiros para avançar para a TQ3.

Ele conseguiu isso por pouco com o sexto lugar, sobrevivendo a um susto no final, quando o holandês caiu gradualmente da primeira para essa posição, terminando a sessão 1s129 atrás do Audi de Nick Yelloly, que ditou o ritmo.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Foto: Marc Fleury

Mas tudo o que importava para Verstappen era a progressão, fosse na liderança ou em sétimo, pois isso abriu caminho para Juncadella conquistar o quarto lugar no grid para a largada da corrida de sábado.

“Me senti confortável no carro porque nosso objetivo era chegar entre os três primeiros na classificação, o que, claro, não é fácil com a concorrência que temos”, disse Verstappen.

“É superdifícil, há muitos carros rápidos por aí, mas conseguimos nos infiltrar. Então, a última volta foi boa o suficiente e foi legal".

“Felizmente estava seco, o carro estava bom e conseguimos nos classificar. Então esse era o objetivo e, sim, ontem, muitas mudanças nas condições [de pista] e, para mim, a primeira vez à noite".

“Provavelmente as piores condições possíveis, com a chuva e o nevoeiro chegando. Mas pelo menos tive uma boa ideia inicial do que posso esperar na corrida também. Então, isso foi bom".

Esta corrida está no radar de Verstappen há tempos, devido ao intervalo entre o GP de Miami e o do Canadá, que acontece entre 22 e 24 de maio, e ele a levou tão a sério quanto pôde, participando de até cinco corridas em Nordschleife como preparação.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen

Foto: Red Bull Content Pool

“Acho que, honestamente, nos preparamos da melhor maneira possível como equipe, inclusive nas últimas corridas”, acrescentou Verstappen. “E agora, neste fim de semana, temos um grupo realmente profissional de pessoas dedicando-se de corpo e alma a tudo. Então, esperamos conseguir um bom resultado".

É essa preparação que deixou o resto do grid admirado com a estrela da F1, cuja presença elevou o evento a um novo patamar, com os ingressos se esgotando rapidamente.

“É ótimo tê-lo aqui”, disse Marco Mapelli, que ficou em segundo lugar no TQ3 a bordo do Lamborghini Huracan da equipe Abt. “O número de pessoas que está vindo, comparado ao passado, é simplesmente um ponto positivo. É um ponto positivo em tudo. É um grande respeito por esse tipo de talento".

“Está completamente distante do seu mundo normal, mas é bom ver o seu empenho neste trabalho, a sua maneira de abordar os testes e assim por diante. Isso significa que ele está se divertindo, mas sabe que, para ter um bom desempenho, precisa se dedicar muito".

“Isso mostra que o nível é tal que você não pode simplesmente chegar e pronto, ficar em primeiro com o carro ou algo assim. Você precisa estar preparado".

Essas reflexões foram compartilhadas pelo pole position Luca Engstler, que acredita que isso mostra o nível em que as corridas de GT se encontram atualmente, especialmente quando a lista de inscritos de 161 carros está completamente lotada.

Luca Engstler

Foto: ADAC Motorsport

Além de Verstappen, há pilotos como o campeão do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) de 2024, Kevin Estre, o atual campeão do DTM, Ayhancan Guven, e Timo Glock, que já subiu ao pódio da F1.

Engstler disse: “Ele é definitivamente alguém que eu admiro e com quem posso aprender muito. Ele tem uma paixão enorme, como muitos dos pilotos aqui, e acho que é por isso que podemos realmente nos identificar com ele".

“Isso só mostra que ele sabe o que estamos fazendo aqui. Acho que ele nunca esperava chegar, arrasar no TL1 e depois garantir a pole. Ele sabia que é um carro muito específico, é uma corrida muito específica que estamos disputando aqui".

“Se você observar como ele se preparou, fica claro que ele está levando tudo a sério, e é ótimo ver isso", concluiu Enstler.

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