Embora o safety car virtual tenha, sem dúvida, alterado o rumo do GP de Barcelona de Fórmula 1, a verdade é que Lewis Hamilton e a Ferrari já haviam preparado a armadilha perfeita para derrotar a Mercedes, aproveitando-se dos erros estratégicos cometidos pelas 'Flechas de Prata', tanto em termos de tática quanto na gestão das disputas em pista.

Aquelas lágrimas contidas no pódio dizem mais do que qualquer palavra jamais poderia sobre o peso da primeira vitória de Hamilton pela Scuderia. Um triunfo construído, perseguido, quase invocado, capaz de dissipar as dúvidas e, ao mesmo tempo, oferecer as respostas que o heptacampeão mundial vinha buscando após um complicado 2025.

Mais de 500 dias depois de cruzar pela primeira vez os portões de Maranello como piloto da Ferrari, o sonho de vencer com a escuderia italiana finalmente se tornou realidade, transformando o GP de Barcelona em uma data destinada a entrar para a história. Embora a entrada do safety car virtual no momento certo certamente tenha ajudado, este triunfo pertence acima de tudo a Lewis e à Ferrari.

Após a corrida, Toto Wolff não escondeu seu pesar, pois, na sua perspectiva, o potencial para vencer uma corrida que por longos trechos parecia estar nas mãos da Mercedes estava genuinamente presente. Mas a realidade deve ser interpretada sob dois ângulos diferentes: de um lado, o pesar das 'Flechas de Prata'; do outro, a armadilha perfeitamente orquestrada pelos engenheiros de Maranello.

A primeira escolha fundamental foi largar com o composto macio, uma decisão que abriu vários cenários. Por um lado, o pneu mais macio oferecia aquele impulso extra na largada, potencialmente suficiente para disputar a liderança. Por outro, já incorporava a opção de se comprometer com uma estratégia agressiva de três paradas.

Simulações pré-corrida indicavam que, em condições normais, as estratégias de duas e três paradas estavam equilibradas. A única variável verdadeiramente crítica era o tráfego: com um pelotão aglomerado, o risco era perder 7–8 segundos durante as ultrapassagens.

E foi aí que a Mercedes cometeu seu primeiro erro, pois no primeiro stint não conseguiu ampliar a vantagem, deixando aberta justamente a janela que mais tarde complicaria tudo.

Analisando os tempos de volta, Russell conseguiu ampliar a vantagem para pouco mais de três segundos durante a primeira parte da corrida, o suficiente para neutralizar o undercut, mas não o suficiente para garantir uma flexibilidade estratégica real. Com os pneus macios, Hamilton foi inevitavelmente o primeiro a entrar nos boxes, desencadeando a sequência de paradas e talvez entrando algumas voltas antes da janela ideal.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto: Michael Potts / LAT Images via Getty Images

Para evitar perder a posição na pista, a Mercedes optou imediatamente por fazer o pit stop, e essa decisão começou a descarrilar o plano de duas paradas traçado antes da corrida.

“Achei que fizemos o pit stop muito cedo. Sabe, o Lewis se comprometeu com três paradas. Acho que deveríamos ter mantido nossa própria estratégia, e é algo que quero discutir com a equipe”, explicou Russell após a corrida, tendo largado com os pneus médios.

“Eu estava me controlando bastante no início e ainda conseguindo aumentar a vantagem sobre o Lewis. E então pensei que tínhamos mudado para três paradas quando me disseram que ficaríamos com as duas. Sim, isso foi um desafio".

As escolhas táticas na primeira parte da corrida

Analisando os tempos de volta, a versão de Russell é corroborada pelos dados: no final do primeiro stint, ele ainda tinha margem para acelerar, especialmente nas curvas de alta velocidade, onde havia sido mais cauteloso com o acelerador para evitar sobrecarregar os pneus. Sabendo que precisava fazer o pit stop mais cedo para cobrir Hamilton, ele poderia ter adotado uma abordagem diferente para ampliar a vantagem e ganhar alguns segundos.

Pode parecer pouco, mas esses segundos fizeram a diferença entre sair na frente ou atrás quando o safety car virtual foi acionado. Foi exatamente aí que a “armadilha” da Ferrari começou a tomar forma: todos os carros que o perseguiam anteciparam suas paradas, saindo do que mais tarde se tornaria a janela ideal para a estratégia de duas paradas.

Esse é um ponto fundamental porque, observando a evolução de Russell durante a segunda parte da corrida, fica claro que ele sofreu um certo nível de degradação dos pneus, a ponto de permitir que Kimi Antonelli se aproximasse logo atrás dele com um ritmo decididamente superior. Mas enquanto a Ferrari evitou essa fase de queda de ritmo ao fazer sua segunda parada, a história foi completamente diferente para a Mercedes.

Hamilton recuperou 19 segundos em oito voltas

Sem optar por uma estratégia de três paradas como fez a Ferrari, abrangendo pelo menos um de seus dois pilotos, a Mercedes se viu na posição desconfortável de ter que prolongar o segundo stint. Isso foi necessário para recuperar as voltas “perdidas” no primeiro e se aproximar novamente da janela ideal para a segunda parada. 

Foi aí que surgiu um problema duplo: com seu ritmo já caindo e a saída de frente se tornando cada vez mais acentuada, Russell começou a perder segundos, e seu duelo com Antonelli só piorou a situação.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari, George Russell, Mercedes

Foto: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Para entender melhor isso, desde o momento em que Hamilton completou sua segunda parada nos boxes até quando Russell entrou nos boxes, o piloto da Ferrari recuperou cerca de 19 segundos em oito voltas, uma média de mais de dois segundos por volta.

A batalha interna entre os dois pilotos da Mercedes teve um impacto enorme, e foi precisamente durante esse stint que eles efetivamente perderam a corrida, deixando espaço para a Ferrari concluir sua manobra estratégica.

Duas opções estavam em jogo: dividir as estratégias, levando Russell para a tática de três paradas, mas precisando antecipar a Ferrari, pois havia um risco concreto de ser ultrapassado por Hamilton; ou trocar de posições e permitir que Antonelli, que tinha um ritmo decididamente melhor naquele momento, assumisse a liderança e tentasse contrariar as táticas da Ferrari.

A escolha de não interferir na disputa pelo campeonato mundial colocando os dois pilotos em estratégias diferentes, ou recorrendo a ordens de equipe, é compreensível, mas desempenhou um papel fundamental.

“Nos dois últimos stintis, perto do final, claramente Kimi estava em vantagem. E não interferimos na disputa entre eles, porque é assim que sempre corremos", explicou Toto Wolff posteriormente.

"Mas é uma situação que precisamos analisar para o futuro, com os dois pilotos, como lidar com uma situação em que há uma diferença de ritmo. Se estivermos lutando por uma vitória, correndo o risco de perder uma vitória. E essa será uma discussão interessante. Mas sempre com total transparência, no melhor interesse da equipe”.

A disputa pelo campeonato tornou-se um gargalo

Esses foram os principais erros da Mercedes que, ao longo de apenas oito voltas, quase anularam a parada extra de Hamilton. Com isso, a Ferrari garantiu aquela janela estreita de algumas voltas em que, caso a corrida tivesse uma bandeira amarela, o heptacampeão poderia fazer sua última parada e ainda assim sair à frente de seu compatriota. E foi exatamente isso que aconteceu, com o benefício adicional de pneus mais novos para levá-lo até a bandeira quadriculada.

Falando de um cenário sem safety car virtual, mesmo supondo que Hamilton tivesse permanecido na pista por mais seis voltas, como planejado, e levando em conta uma taxa de degradação de cerca de dois décimos de segundo por volta, conforme previsto pela Pirelli, a comparação com o ritmo mantido por seus rivais após suas paradas mostra que Russell ainda assim não teria recuperado uma grande parte dos segundos perdidos. Ele teria mantido uma vantagem de pouco mais de 10 segundos, ficando exposto à recuperação da Ferrari.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes

Foto de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

A única esperança da Mercedes teria sido ver Hamilton ter dificuldades para completar suas ultrapassagens em Norris, Antonelli e Russell.

Mas havia também outro elemento a se levar em conta: como a Mercedes teria lidado com um novo e inevitável duelo entre seus dois pilotos? Assim como no segundo stint, essa situação teria se repetido, e a única saída teria sido recorrer a ordens da equipe, algo que a equipe optou por não fazer justamente quando era mais necessário.

De acordo com os dados da Ferrari, Hamilton teria vencido a corrida de qualquer maneira, mesmo sem o safety car virtual, e, de fato, isso era muito provável, considerando a diferença no ritmo de corrida.

“Teríamos vencido a corrida, talvez com um pouco menos. Mas também estávamos em uma boa situação com um conjunto de pneus novos nessa fase. Foi positivo para nós, mas não quero fazer o cálculo. O que teria acontecido na corrida com isso ou aquilo. Mas acho que já estávamos em uma situação muito boa”, explicou o chefe de equipe Fred Vasseur após a corrida.

MOREIRA GANHA IMPORTÂNCIA INÉDITA na MotoGP em Brno! MÁRQUEZ x Bezzecchi, WSBK, Bê Tibúrcio e mais!

Ouça a versão em áudio do PÓDIO CAST:

ACOMPANHE NOSSO PODCAST GRATUITAMENTE:

• Spotify
• Deezer 
• Amazon Music

Faça parte do nosso canal no WhatsApp: clique aqui e junte-se a nós no aplicativo!