Em meio à disputa pelo sucesso na Fórmula 1 2026, uma equipe vem dando passos pequenos, mas constantes, com o objetivo de melhorar todos seus processos (da fábrica à pista), antes de começar a pensar em subir na classificação. E após uma boa melhora em seu trabalho in loco durante o GP de Miami, a Cadillac começa a focar na melhoria de seu carro, trabalhando em três frentes: aerodinâmica, confiabilidade e redução de peso.

A "Cinderela" desta temporada está ciente do longo caminho que terá de percorrer para alcançar os primeiros grandes objetivos que se propôs desde o momento em que decidiu entrar no Mundial.

Corrida após corrida, a equipe está adquirindo conhecimento, tentando corrigir problemas, erros e atrasos para se aproximar do meio do pelotão que, nunca como neste ano, é um grupo bastante numeroso.

“Cada GP é realmente um evento muito especial neste momento. E traz também novos desafios e avanços”, disse Graeme Lowdon, chefe da Cadillac, ao Motorsport.com. “Acho que aqui demos um passo à frente realmente importante em várias áreas. As atualizações funcionaram como queríamos que funcionassem. Temos um fluxo quase constante de novidades a caminho".

“Mas é positivo quando uma atualização funciona da maneira que você imaginava, porque isso nos dá confiança de que as próximas também trarão resultados".

Pit stops nos tempos certos, operações “à la F1”

Valtteri Bottas, Cadillac Racing

Foto de: CHANDAN KHANNA / AFP via Getty Images

Miami já mostrou alguns sinais positivos para a equipe americana, a começar pelas operações na pista. 

Se nas três primeiras corridas da temporada as paradas nos boxes eram feitas com cautela, cientes de não perder posições em relação aos concorrentes diretos (a Aston Martin era frequentemente forçada a abandonar a corrida, considerando a disputa nas últimas posições), Miami representou um ponto de virada.

Os dados coletados sobre as paradas nos boxes no GP mostram a Cadillac como responsável pela sétimo e nono melhores pits do evento. A de Sergio Perez durou 2s73, enquanto a de Valtteri Bottas levou 23 centésimos a mais (2s96).

É claro que sempre dá para melhorar, mas se pensarmos que, por exemplo, a equipe campeã mundial fez seu melhor pit stop em Miami com Lando Norris em 2s43, é lógico que na Cadillac possam se considerar satisfeitos com as melhorias alcançadas.

“Também avançamos do ponto de vista operacional. Essas paradas foram realmente impecáveis. As paradas foram muito boas. Fizemos várias paradas que representaram um grande avanço".

“Muitos dos que tínhamos feito até agora ocorreram em situações de bandeira amarela, então o tempo realmente não importava. Eles precisavam simplesmente ser seguros, mas esses foram um verdadeiro desafio. Então foi muito bom ver também esses avanços".

“Resumindo, muitos avanços em várias áreas. Foi uma pena não termos conseguido chegar à SQ2 na sexta, porque certamente tínhamos o ritmo para isso. Mas também aprendemos muito com isso para o futuro. Portanto, há muitos aspectos positivos que podemos levar de Miami e aplicar em Montreal".

MAC-26 tem dificuldades nas curvas de média e alta velocidade

Valtteri Bottas, Cadillac Racing

Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Até hoje, os carros da Cadillac, entre as várias e compreensíveis deficiências de um estreante, mostraram ter mais dificuldades nas seções de velocidade média.

Valtteri Bottas fez um resumo rápido, mas eficaz: “Acho que nosso principal problema são as curvas rápidas e as de média velocidade”, indicando assim uma falta de carga aerodinâmica.

Agora, a F1 segue para o Canadá, uma pista que oferece curvas mais lentas. Por isso, Bottas espera ter um carro que possa enfrentar menos dificuldades e, portanto, ficar mais próximo do meio do pelotão do que esteve nas primeiras corridas da temporada.

“Montreal é uma pista com curvas lentas ou médias, então esperamos poder estar mais próximos. Além disso, a volta é curta e as diferenças devem ser menores”.

Novidades aerodinâmicas, de confiabilidade e de peso

Valtteri Bottas, Cadillac Racing

Foto de: Sona Maleterova / Getty Images

A Cadillac apresentou em Miami o primeiro pacote de novidades para o MAC-26. Segundo os pilotos, ele funcionou da maneira esperada. Valtteri Bottas, por exemplo, após o GP, destacou que o ritmo foi mais convincente em comparação com as três primeiras provas da temporada.

“Há várias áreas ocultas nas quais estamos fazendo melhorias. Isso também ficou evidente no ritmo. Às vezes parecia melhor, outras vezes não se notava muita diferença. Mas acredito que as novidades tenham funcionado".

Miami foi apenas o primeiro passo. Em menos de duas semanas, o paddock chegará a Montreal para disputar o GP do Canadá. A natureza do traçado levará muitas equipes a utilizar um pacote de novidades dedicado à pistas semipermanentes. 

A Cadillac também chegará com novidades importantes, focadas em três aspectos fundamentais: a aerodinâmica e uma redução adicional no peso do carro — portanto, estamos falando de desempenho —, mas também com alguns componentes destinados a melhorar a confiabilidade.

“Temos um fluxo bastante consistente de atualizações, principalmente aerodinâmicas. Um número reduzido de novidades focado na confiabilidade, mas em Miami levamos os dois carros até a linha de chegada tanto na Sprint quanto na corrida de domingo”, continuou Lowdon. 

“Vimos pelos outros o quanto é difícil conseguir isso, então as atualizações que estamos planejando agora são muito mais voltadas para o desempenho e menos para a confiabilidade; e, entre as dedicadas ao desempenho, a maior parte diz respeito à aerodinâmica”. 

Falando em redução de peso, o objetivo é tentar tornar o MAC-26 mais leve para, em seguida, gerenciar os contrapesos e poder “brincar” com um fator tão importante.

“Ainda há algumas medidas para reduzir o peso, mas mesmo essa redução foi pensada principalmente para nos permitir usar o peso do carro de forma estratégica. Como você disse, na F1 é preciso desenvolver constantemente, e, desse ponto de vista, não somos diferentes de nenhuma outra equipe.”

Trabalho na qualidade dos componentes

Valtteri Bottas, Cadillac Racing

Foto de: CHANDAN KHANNA / AFP via Getty Images

Não se trata apenas de melhorias da equipe na pista. A Fórmula 1 é a categoria que leva ao extremo todos os fatores que a envolvem, inclusive a qualidade das peças necessárias para colocar os carros na pista.

Ao final do GP de Miami, Bottas destacou uma certa inconsistência na qualidade de alguns componentes em relação a outros. É fato que a equipe americana está pagando por sua inexperiência nesse aspecto, e o histórico de Bottas faz com que tudo isso venha à tona rapidamente.

“Acho que a equipe está enfrentando algumas dificuldades com a qualidade de certos componentes”, disse o finlandês. “Como eu disse, acho que nem todas as peças que colocamos no carro são idênticas às que estão sendo substituídas. Há uma certa falta de consistência, embora as coisas estejam melhorando. Esperamos dar mais um passo adiante nesse sentido na próxima etapa no Canadá".

Lowdon está ciente de que o que Bottas afirmou é verdade. De fato, o chefe quis agradecer a Valtteri e Sergio Perez pela paciência que estão demonstrando nesta nova aventura. 

“Acho que tudo é tão novo que é muito, muito difícil levar todos os processos ao nível que queremos, e ainda não chegamos lá, mas vamos chegar. Quero agradecer aos pilotos por terem a maturidade necessária para entender que a forma como introduzimos certas soluções no carro continuará a melhorar constantemente".

“Eles têm essa maturidade e essa experiência que lhes permitem realmente tirar proveito de incentivar a equipe e todas as pessoas da equipe a trabalhar no ritmo certo. Se forçarmos demais, o resultado é negativo, e tanto Valtteri quanto Checo estão forçando exatamente no nível certo".

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