Gabriel Bortoleto não garantiu sua vaga na Fórmula 1 somente faturando a F2 e a F3, mas foi muito mais além, ao menos é o que pensa o chefe da Audi, Mattia Binotto. O dirigente revelou que o brasileiro o impressionou com a maturidade, notada em uma entrevista feita em seu escritório com perguntas 'inusitadas'.

O piloto de 21 anos foi contratado pela Sauber para a temporada de 2025, durante um processo de transformação da equipe, comparada pela montadora alemã e que trocou sua dupla, que antes era formada por Valtteri Bottas e Zhou Guanyu. Para encontrar as pessoas certas, o antigo líder da Ferrari disse que precisava ver mais do que somente números.

"Tínhamos que tomar nossas decisões para o futuro. Ele já estava na Fórmula 2 e sabia que ele havia ganhado a Fórmula 3. Sabia quem era, mas ainda não havia prestado muita atenção", contou Binotto ao podcast Pit Stop. Foi só na segunda metade da temporada de 2024 que Bortoleto se mostrou diferenciado a ele.

"Me impressionou com a pilotagem, a consistência, mas com sua atitude também. (Ele é) muito maduro, mesmo sendo muito jovem", elogiou, antes de relembrar a entrevista inusitada em seu escritório. "Eu o perguntei de várias coisas, mas nada sobre automobilismo, perguntei sobre a namorada, qual carro dirigia, seu pai, e ele pensava: 'Sobre o que é isso?'", relembrou, aos risos.

Hoje, Bortoleto faz parte do projeto de longo prazo da Audi para disputar no topo da categoria máxima do automobilismo.

Foto de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

O motivo das perguntas sobre sua vida pessoal, segundo Binotto, era simples: ir além dos números, que qualquer um pode analisar. "A velocidade, eu saberia ao ver os dados das corridas. São fatos. É como quando você entrevista um graduado da universidade. Ele é habilidoso? Sim, passou nos exames. O que conta no fim, porém, é a atitude, e você vê, talvez, fazendo perguntas inusitadas".

A estratégia parece ter dado certo e, hoje em dia, Bortoleto consolidou-se na dupla com Nico Hulkenberg na Audi. Sob o nome de Sauber, a equipe brigou pelo sexto lugar no Mundial de Construtores de 2025 e já pontuou em 2026, justamente com o brasileiro na Austrália.

Binotto foi uma das principais contratações da Sauber após compra e mudança para a Audi na Fórmula 1.

Foto de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

'Escalar o Everest' para chegar forte em 2028 na F1

O próximo passo, de acordo com Binotto, é fazer os ajustes técnicos necessários, ainda mais se considerar os problemas de confiabilidade que a montadora teve no começo da temporada. Para o dirigente, o futuro a longo prazo é promissor.

"Estamos felizes com os fundamentos do carro. Em um ambiente de teto orçamentário, é difícil se recuperar e gastar dinheiro e energia em problemas. Para nós, é focado no desenvolvimento", disse.

"Se olhar para os competidores de cima, ainda é uma distância grande. Somos uma equipe pequena, com infraestrutura e capacidade pequenas, mas vamos chegar lá. Não é só o que entregamos, é nosso mental e transformação. Nós somos a Audi, não mais a Sauber. Precisamos talvez escalar o Everest. Pela lógica, o melhor ano seria 2028", projetou.

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