Dois dos principais nomes da história da Fórmula 1, Emerson Fittipaldi e Niki Lauda dividiram o grid na década de 70 e chegaram a disputar diretamente por títulos. Eles mantinham uma boa relação e o brasileiro chegou a ajudar no resgate do austríaco logo após o grave acidente no GP da Alemanha de 1976, quando o carro de Lauda pegou fogo. 

Cinco décadas após o acidente em Nurburgring, um dos mais assustadores da categoria até hoje, Fittipaldi relembrou o convite feito por Enzo Ferrari, fundador da Scuderia, quando Lauda ainda estava no hospital, lutando pela vida.

Em entrevista ao podcast Beyond The Grid, o brasileiro foi questionado se, enquanto corria pelo próprio time (Copersucar), havia recebido propostas de outras equipes. O bicampeão respondeu ter sido abordado pela Alfa Romeo, mas destacou ter estado "muito focado" em seus objetivos, e então lembrou o episódio envolvendo o 'Comendador Ferrari'. 

Niki Lauda, Ferrari 312T2 on fire after crashing near Bergwerk corner

Foto de: Uncredited

"Após a batida, eu estava no hospital, com a minha mulher e com a mulher do Niki. Meu médico estava lá dentro [da sala onde estava Lauda], então saiu e me disse 'Emerson, há uma chance 50/50 de sobrevivência. Ele não tem oxigênio no sangue, estamos fazendo transfusões a cada hora para manter o oxigênio para o Niki, porque ele queimou toda a pleura, dentro dos pulmões. Ele não tem oxigênio suficiente para ficar vivo'", começou. 

"Era mais ou menos meia noite, eu estava muito preocupada, e então [Daniele] Audetto, chefe da Ferrari, falou 'Emerson, vem aqui. Tenho uma ligação para você'. Peguei o telefone e era Enzo Ferrari. Ele disse: 'Emerson Fittipaldi, quero que você pilote substituindo Niki'. Eu fiquei chocado, falei 'Comendador, desculpe, não posso falar agora' e desliguei", contou. 

Fittipaldi então ressaltou que a situação "é parte da F1", mas reforçou ter ficado "chocado". Lauda conseguiu se recuperar e, 47 dias depois, estava em Monza, competindo pelo GP da Itália. "Foi um milagre. Niki era muito forte. Mentalmente... Ele era um piloto fantástico", finalizou o bicampeão. 

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