A Ferrari parecia uma boa candidata a conquistar a pole para a corrida do GP do Azerbaijão da Fórmula 1. O ritmo no TL2 deu esperanças para os pilotos e torcedores, mas a situação na classificação foi totalmente outra. Lewis Hamilton larga da 12ª posição, enquanto Charles Leclerc bateu e será apenas o 10°.

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Para este fim de semana, a Pirelli trouxe compostos de pneus um pouco mais macios do que no ano passado, incluindo o novo C6 que introduziu em Ímola. Mas, devido à pequena diferença de desempenho entre ele e o C5 e à relativa falta de familiaridade das equipes com o novo pneu macio, esperava-se que o composto médio fosse o preferido nos momentos críticos da classificação.

"Não estávamos com o pneu certo no final", disparou Hamilton, que estava bastante abatido nas entrevistas após ser eliminado no Q2 de maneira totalmente inesperada.

A Ferrari parecia ter sido surpreendida quando o Q2 foi reiniciado após a quarta bandeira vermelha de uma sessão de classificação interrompida. Faltando pouco mais de 12 minutos para o fim, Hamilton e Leclerc foram os primeiros a sair do pitlane, mas o carro #16 estava com C5s e o #44 com C6s.

Hamilton não conseguiu fazer uma volta suficientemente rápida com os imprevisíveis pneus macios e foi eliminado por seu próprio companheiro de equipe; com uma volta 0,787s abaixo do tempo de referência de Norris, ele estava em 10º lugar e vulnerável quando Leclerc, que era o 14º colocado naquele momento, fez uma volta rápida o suficiente para entrar no top 10.

"Honestamente, estou obviamente muito decepcionado", disse Hamilton depois. "Ontem [quando Hamilton liderou a dobradinha da Ferrari no TL2] o carro estava bom, hoje acabamos tomando uma direção que, no papel, parecia ser o melhor lugar para nós".

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto de: Bryn Lennon / Formula 1 / Getty Images

"E, no final das contas, nosso ritmo estava bom, estávamos progredindo, eu estava me sentindo muito bem, não cometi nenhum erro, você não me viu entrar em nenhuma saída, só que não tínhamos o pneu certo no final - e isso é difícil".

"Todos à minha frente estavam basicamente com o pneu médio, mas perdi um pneu médio no TL2 devido ao nosso plano de corrida, e isso me deixou com o pé atrás".

Hamilton estava com pouco combustível e não teria conseguido completar mais uma volta enquanto o relógio marcava o fim do Q2 - como ele já tinha feito uma volta de instalação com os C6s, a questão era acadêmica. Mas será que ele poderia ter usado um dos médios que estavam sendo guardados?

"Eu queria", explicou ele. "Mas eles disseram que o aquecimento estava muito longo ou algo assim, então ficamos sem tempo e sem combustível".

"Portanto, não foi muito bom, mas vamos levar isso para o lado interno. Como eu disse, houve muitos pontos positivos neste fim de semana, eu realmente me senti bem. Sinceramente, achei que hoje eu ia tentar a pole, então é um pouco chocante, mas vou levar isso na esportiva e continuar tentando."

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto de: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

O principal problema com os C6s, além do ganho marginal de tempo de volta em relação aos C5s, tem sido sua vulnerabilidade a picos de temperatura na superfície - um deslizamento significativo, uma ocorrência frequente em um circuito com 20 curvas, pode ser terminal em termos de desempenho máximo.

Embora os médios do C5 fossem considerados o melhor pneu, eles geralmente exigiam duas voltas de aquecimento para se preparar para uma investida. Portanto, Hamilton teria sido marginal em termos de tempo, e muito menos de combustível, se tivesse conseguido trocar após sua primeira volta de aceleração com os C6s.

Mas ainda restarão dúvidas sobre o julgamento da Ferrari, especialmente porque várias equipes estavam usando pneus médios e ainda achavam que eles eram mais eficientes do que os C6s.