A Aston Martin teve um dos piores - se não o pior - inícios de temporada na Fórmula 1 em 2026. O carro da equipe apresenta problemas crônicos que ainda não foram resolvidos e, inclusive, colocam a saúde física de seus pilotos em risco. Tentando dar a volta por cima nessa questão, eles deixaram um dos AMR26 em Suzuka após a corrida no Japão para avaliações mais profundas.

A Honda está trabalhando arduamente para remediar essa situação que hoje a coloca com o motor menos competitivo do grid, tanto em termos de potência quanto de confiabilidade, além de uma reorganização da equipe após os sucessos obtidos com Red Bull.

Os problemas de vibração afetaram desde os testes de pré-temporada, limitando significativamente os quilômetros acumulados e retardando todo o processo de desenvolvimento.

Desde os testes no Bahrein até Suzuka, a Honda continuou o trabalho de desenvolvimento em conjunto com a Aston Martin, pois não se trata apenas da unidade de potência, mas do pacote completo.

Várias vezes os técnicos japoneses explicaram que as vibrações do motor não se originam apenas do motor em si, mas são amplificadas pelo chassi, que acaba agindo como uma espécie de caixa de ressonância. Não é de se surpreender, portanto, que, nesse meio tempo, Andy Cowell tenha sido transferido de seu cargo de diretor técnico para atuar como ponte entre Silverstone e Sakura. 

Lance Stroll, Aston Martin Racing

Foto de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Vibrações tão intensas que não só danificam a bateria, mas também dificultam que os pilotos completem toda a distância da corrida.

Na China, Fernando Alonso foi até mesmo forçado a abandonar a prova devido ao entorpecimento dos membros. Em Suzuka, foram implementadas as primeiras correções e o espanhol finalmente conseguiu terminar a corrida. Um passo à frente, mas o caminho para sair dessa situação ainda é longo.

Depois de Suzuka, um AMR26 ficou no Japão

Justamente por isso, após a corrida em casa, a Honda aproveitou a pausa forçada e a proximidade para organizar um trabalho diferente do habitual. Após o GP, um dos AMR26 não voltou imediatamente para Silverstone, sede da Aston Martin, mas permaneceu na fábrica de Sakura para testes mais aprofundados no banco de potência.

Já desde o início da temporada, os técnicos da Honda já tinham em Sakura um carro completo, útil para os testes virtuais, fundamentais para reproduzir o que acontece na pista sem precisar rodar fisicamente em um circuito, contando também com a colaboração dos técnicos da Aston que foram enviados ao local.

Apresentação da Unidade de Potência Honda RA626H

Foto de: Honda

No entanto, ter a possibilidade de trabalhar diretamente em um dos dois AMR26 representa uma oportunidade valiosa: permite estudar o fenômeno das vibrações em condições mais realistas e desenvolver contramedidas mais direcionadas para tentar contê-lo.

"Foi um período longo, mas intenso, entre as corridas, com muito trabalho realizado em colaboração com a equipe de F1, tanto no Japão quanto no Reino Unido. O GP do Japão mostrou que o trabalho está indo na direção certa e nos deu a motivação para continuar avançando", explicou Shintaro Orihara, gerente geral de pista do projeto Honda F1.

"Após essa corrida, aproveitamos a oportunidade para manter um dos AMR26 no local para mais testes estáticos em Sakura, pela primeira vez, concentrando os esforços na redução das vibrações e, consequentemente, no aumento da confiabilidade".

Já em Miami, outras correções

Já em Miami devem chegar melhorias adicionais, provavelmente mais ligadas à integração entre motor e chassi do que ao motor em si. Nesse aspecto, de fato, as intervenções físicas permitidas ainda são muito limitadas e, para modificações mais significativas, será necessário aguardar o ADUO.

"Fizemos progressos que nos permitirão introduzir novas medidas em Miami e mais adiante na temporada. Realisticamente, esses avanços não terão um impacto visível no desempenho da unidade de potência na pista. Trata-se, acima de tudo, de encontrar o equilíbrio certo na configuração".

Falando sobre os objetivos de desempenho, além de liberar potência — o que só será possível intervindo no hardware com a chegada do ADUO —, ainda há muita margem no lado do software, onde os parâmetros permitem maior liberdade de ação. É importante lembrar, porém, que, a partir de um certo ponto da temporada, também as atualizações de software serão limitadas; portanto, será necessário planejar cada intervenção com mais cuidado.

As aberturas no AMR26 durante os testes pré-temporada no calor do Bahrein

Foto de: Clive Mason / Getty Images

Justamente em relação à pilotagem, os pilotos expressaram críticas não apenas a algumas características do chassi do AMR26, que nas retas rápidas apresenta uma certa falta de carga em comparação com a concorrência, mas também ao comportamento do motor.

"O objetivo é melhorar a pilotagem nos setores de baixa velocidade, e otimizar a gestão de energia nessa parte do circuito é um fator-chave para maximizar o desempenho".

Como foram canceladas as etapas do Bahrein e da Arábia Saudita, que, apesar de serem disputadas à noite, continuam entre as mais quentes da temporada, o GP de Miami será o primeiro verdadeiro teste para as unidades de potência diante de temperaturas escaldantes. Nos testes pré-temporada em Sakhir, quando também se rodou durante o dia, surgiram na AMR26 várias aberturas dedicadas à dissipação de calor, um aspecto que o próprio Orihara quis destacar em sua análise.

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