O ex-piloto e agora comentarista Juan Pablo Montoya criticou duramente a atual geração de pilotos de Fórmula 1, e Max Verstappen em particular, por serem excessivamente negativos em relação aos novos regulamentos.

Em declarações ao podcast Chequered Flag da BBC, Montoya afirmou que as críticas públicas ao estado da F1 deveriam ser punidas com pontos nas licenças dos pilotos, podendo chegar à suspensão de corridas.

Os efeitos dos novos regulamentos no estilo de corrida tornaram-se um tema polêmico mesmo antes de entrarem em vigor. Pilotos que testaram os carros de 2026 em simuladores no ano passado expressaram fortes reservas, e muitos deles continuaram a manifestar publicamente sua insatisfação – apesar da pressão da detentora dos direitos comerciais, por meio das equipes, para que parassem.

Embora os pilotos da Mercedes e Lewis Hamilton tenham entendido o recado, outros – principalmente Verstappen – continuaram a expressar suas opiniões com veemência. Durante o podcast, a conversa passou do geral para o específico de forma muito abrupta.

"É preciso respeitar o esporte", disse Montoya aos apresentadores Harry Benjamin e Damon Hill, campeão mundial de 1996.

"Para mim, o que os pilotos estavam fazendo... Tudo bem vocês não gostarem do regulamento, mas a forma como estavam falando sobre o que lhes garante o sustento e sobre o próprio esporte... deveria haver consequências para isso."

"Quando você diz 'consequências', como o quê?", perguntou Hill. "Multar o Max por dizer algo negativo, você acha?"

"Tire-o", respondeu Montoya.

"Proibi-lo de participar de uma corrida?" interrompeu Benjamin.

"É, adiciona sete pontos à superlicença, oito pontos... Não importa o que você faça depois, você vai ser tirado."

"E eu garanto que toda a mensagem seria diferente."

"Não estou dizendo 'não seja franco', mas não venha chamar um carro de F1 de Mario Kart."

Montoya venceu sete GPs em 94 largadas pela Williams e McLaren, entre 2001 e 2006. Um piloto arrojado, ele chamou a atenção do fundador da Williams F1, Frank Williams, enquanto corria pela equipe RSM Marko de Helmut Marko em 1997 na Fórmula 3000, quando venceu três corridas.

Montoya announced his arrival in F1 with a dramatic pass on Michael Schumacher in the 2001 Brazilian GP

Photo by: Getty Images

A Williams contratou Montoya como piloto de testes para 1998, o que coincidiu com sua segunda temporada na F3000 – embora pela David Sears Racing, após desentendimentos com Marko. Entre os destaques de sua campanha vitoriosa, está uma ultrapassagem ousada sobre três carros na pista molhada de Hockenheim, durante a qual ele chegou a sair brevemente da pista.

Por fim, a Williams optou por Alex Zanardi para ocupar a vaga deixada por Jacques Villeneuve em 1999, e Montoya passou as duas temporadas seguintes competindo nos Estados Unidos, conquistando o campeonato da CART e as 500 Milhas de Indianápolis, antes de fazer sua estreia na F1 com a Williams em 2001.

A ida para a McLaren em 2005 fracassou, pois o chefe da equipe, Ron Dennis, desaprovou a ética de trabalho de Montoya e sua predileção por fast food, e Montoya ficou desiludido com a política corporativa da F1. Ele abandonou a F1 para correr na NASCAR no final da temporada de 2006.

Nos últimos anos, Montoya retornou após uma longa ausência para apoiar a carreira de seu filho Sebastian e exercer sua profissão como parte daquele grupo de ex-pilotos que oferecem opiniões polêmicas sobre assuntos do momento – embora sem causar grandes controvérsias.

Antes de cada fim de semana de GP, o detentor dos direitos comerciais envia um e-mail aos ex-pilotos que retornam ao paddock como "embaixadores", contendo uma longa e detalhada lista de tópicos para garantir que eles se mantenham alinhados à mensagem. Como são pilotos de corrida, a maioria deles apaga o e-mail sem nem o ler. 

Montoya had a less than happy time driving for Helmut Marko in F3000 in 1997

Photo by: Getty Images

Ainda assim, embora os regulamentos de 2026 seja um tema delicado e a reação dos pilotos a eles, sua política tem sido pressionar as equipes para que os pilotos mantenham suas opiniões em sigilo. Pontos de penalização ainda não estão em discussão.

Na maior parte dos seus comentários, Montoya manteve-se fiel à linha oficial da equipe. Antes do fim de semana do GP de Miami, ele refletiu criticamente sobre as corridas durante sua própria época na F1, descrevendo-as como processionais e totalmente dependentes do desempenho dos carros.

Há quem se pergunte se a negatividade em torno de Verstappen surge da antiga rixa de Montoya com Marko, um aliado próximo do "Time Max".

Na semana passada, Marko concedeu uma entrevista ao jornal alemão Die Zeit, na qual afirmou que Montoya "não aproveitou ao máximo suas habilidades" em sua carreira nas corridas. Em uma entrevista anterior, ele o descreveu como "um preguiçoso de marca maior".

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