F1 - O impacto do designer-chefe Rob Marshall no sucesso da McLaren: "Tem o nome dele por toda parte"

Engenheiro começou na categoria com a Benetton e foi para a Red Bull em 2006, onde ficou por 17 anos; desde janeiro de 2024, o britânico faz parte do time de design da equipe papaia

A McLaren estava em ascensão na segunda metade da temporada de 2023 da Fórmula 1, mas a adição de Rob Marshall à estrutura de gerenciamento técnico em janeiro de 2024 é geralmente considerada uma contribuição fundamental para ajudar a equipe a continuar o progresso.

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Marshall, que foi recrutado da Red Bull após o grande sucesso em 2022 e 2023, participou do desenvolvimento do MCL38 de 2024 durante a temporada, antes de assumir um papel mais importante no conceito do MCL39 deste ano, que atualmente se tornou o líder absoluto nos dois campeonatos.

A abordagem do britânico foi elogiada pelo ex-chefe técnico da Aston Martin, Dan Fallows, que trabalhou com Marshall na Red Bull antes de se juntar à equipe de Silverstone.

Falando no podcast James Allen on F1, Fallows destacou os pontos fortes de Marshall e sugeriu que sua capacidade de trabalhar como intermediário para garantir que os departamentos de dinâmica veicular e aerodinâmica estivessem na mesma página era um fator provável para o sucesso da McLaren.

Ele acrescentou que a abordagem da McLaren em relação ao projeto da suspensão do MCL39, com a colocação dos braços de suspensão indicando uma busca por características de anti-mergulho (anti-dive), provavelmente foi influenciada pela supervisão de Marshall.

"Nós o chamávamos de tio Rob - ele é um cara adorável", explicou Fallows. "Acho que isso provavelmente é parte de seu impacto de várias maneiras. Ele é uma boa pessoa para unir as pessoas. Ele não tem artifícios e não faz política".

Marshall pictured alongside Red Bull Racing royalty at the RB5 launch in 2009

Marshall fotografado ao lado da realeza da Red Bull Racing no lançamento do RB5 em 2009

Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images

"Às vezes, especialmente com esse conjunto de regulamentos, em que é muito importante poder associar a aerodinâmica e a dinâmica do veículo, é muito importante fazer com que a suspensão trabalhe com a aerodinâmica da maneira correta. Ele é alguém que pode ajudar a preencher a lacuna entre os departamentos. Não sei se eles estavam trabalhando bem antes, mas ele certamente é alguém que pode fazer isso, mas ele também é um grande inovador. Se tiverem problemas específicos, especialmente na parte mecânica, é alguém muito bom em encontrar soluções criativas para isso", falou.

"Acho que vimos algumas inovações interessantes deles na suspensão, por exemplo, e não estou dizendo que foi necessariamente ele, mas certamente tem o nome dele por toda parte. Acho que ele é capaz de fazer isso e também de ser a figura de proa, alguém com quem conversar. Isso é muito útil em uma equipe que está particularmente sob muito estresse. Acho que ele provavelmente teve um impacto", disse.

Explicando onde ele acha que a McLaren se destacou, Fallows observou que a abordagem da equipe em relação ao desenvolvimento tem sido consistente com um plano geral de atualizações. Em vez de buscar ganhos imediatos, a McLaren optou por uma abordagem prudente para produzir e testar atualizações na pista em sessões de prática antes de integrá-las totalmente ao carro.

Por exemplo, a McLaren registrou uma nova asa dianteira no fim de semana do GP do Canadá, mas usou-a apenas nos treinos para coletar dados antes de optar por colocá-la no carro na Áustria.

"Desde que eles deram um salto no desempenho em 2023, o que eu acho impressionante é que algumas das atualizações não foram visualmente muito marcantes, mas eles claramente tinham um plano", explicou Fallows.

Jonathan Wheatley, Team Manager, Red Bull Racing, Rob Marshall, Chief Designer, McLaren F1 Team, David Coulthard, Presenter

Jonathan Wheatley, gerente de equipe, Red Bull Racing, Rob Marshall, designer-chefe, McLaren F1 Team, David Coulthard, apresentador

Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

"Eles se mantiveram firmes e decidiram uma filosofia de como melhorar o carro e, aos poucos, foram se dedicando a isso e ficaram cada vez mais rápidos. Sei, por experiência própria e como as pessoas em todo o grid, que esses regulamentos são muito complicados para se obter um desempenho confiável, para colocar algo no carro e saber que vai funcionar, mas eles parecem ser capazes de fazer isso".

"Provavelmente, essa foi a coisa mais impressionante. O fato de eles serem clientes agora é provavelmente menos relevante, a unidade de potência da Mercedes é muito boa, mas acho que a maioria das unidades de potência, nesta fase dos regulamentos, também é consistentemente boa. Eles fabricam as próprias caixas de câmbio e fazem o suficiente do carro para poder fazer a diferença. Acho que foi exatamente isso que eles fizeram. Eles conseguiram colocar essas atualizações no carro de forma consistente e elas funcionam de forma confiável", finalizou.