Embora Max Verstappen tenha descartado uma saída imediata da Red Bull no final da temporada 2025 da Fórmula 1, seu futuro continua a ser alvo de especulações. Dessa vez, uma entrevista com o empresário do tetracampeão ao jornal holandês De Telegraaf 'levantou sobrancelhas' no paddock.

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Grande parte dessas especulações tem sido provocada pelo próprio Max, bem como por seu 'círculo íntimo', que age como seu representante. O objetivo tem sido continuar pressionando a equipe, motivando-a a lhe dar um carro melhor - e fazendo com que as figuras mais importantes saibam quem está no comando dessa relação.

O último 'soco' veio na forma de uma entrevista com o empresário de Verstappen, Raymond Vermeulen, no jornal holandês De Telegraaf. Isso é significativo, já que esse jornal é uma das fontes mais próximas do 'Time Max', e o balanço da entrevista é claro: se a equipe continuar a ter um desempenho abaixo do esperado na próxima temporada, Max estará fora.

"Seria uma história fantástica se ele [Verstappen] corresse toda a sua carreira na Fórmula 1 pela Red Bull", disse Vermeulen. "Mas isso só acontecerá se ele tiver o equipamento para poder vencer".

Max Verstappen, Red Bull Racing, with team principal Laurent Mekies

Max Verstappen, Red Bull Racing, com o diretor da equipe Laurent Mekies

Foto de: Mark Thompson - Getty Images

Era de conhecimento geral que o contrato de Verstappen incluía uma cláusula de desempenho que lhe dava a opção de sair se ele estivesse abaixo de um determinado ponto no campeonato de pilotos no intervalo de verão. Esse número foi entendido como sendo o terceiro - que é onde Max estava.

Portanto, teria sido difícil sair imediatamente, mesmo que houvesse uma vaga em outra equipe líder com a oferta de um carro melhor. Mas também se sabe que os termos contratuais mudam a favor de Verstappen à medida que o acordo se aproxima de seu ponto final na temporada de 2028.

Portanto, Vermeulen foi muito claro ao afirmar que a Red Bull precisa se sair melhor em 2026 se quiser mantê-lo além do final da próxima temporada. Esse será um desafio significativo, já que a equipe está construindo seu próprio motor para os novos regulamentos, com o apoio da Ford.

"No próximo ano, não se trata apenas do motor, mas também do chassi", disse Vermeulen, "e quais pessoas serão trazidas para cá, que impacto isso terá? É como montar um quebra-cabeça".

"É por isso que a conclusão foi que é melhor ficar pelo menos mais um ano. Max quer ganhar mais campeonatos no futuro. Ele não está acabado nesse aspecto, mas depende do equipamento. Portanto, acho que 2026 será um ano muito importante, que determinará seu futuro na Fórmula 1", concluiu Vermeulen.