F1: Por que nova asa dianteira da McLaren precisa de “um pouco mais de ajustes”

A classificação em uma posição não superior à quarta fila do grid é apenas um dos vários problemas que têm incomodado a McLaren durante o fim de semana do GP de Mônaco de Fórmula 1.

Oscar Piastri e Lando Norris classificaram-se em sétimo e oitavo, a mais de meio segundo do pole position da Mercedes, Kimi Antonelli, que tem o mesmo motor do MCL40 da McLaren.

Se a dimensão dessa diferença foi “decepcionante”, nas palavras do chefe de equipe da McLaren, Andrea Stella, não foi totalmente surpreendente, dadas as características de desempenho conhecidas do carro.

Um dos elementos mais problemáticos do fim de semana foi a nova asa dianteira, que a McLaren testou e deixou de lado durante o GP do Canadá. Aqui, a equipe trouxe uma versão revisada, mas novamente optou por voltar à especificação anterior antes da classificação.

No entanto, esse não é o caminho a seguir para esse componente, por duas razões importantes e interligadas. A primeira é que o novo conceito de asa é a base para todo um conjunto de desenvolvimentos que se derivarão dele; a segunda é que a McLaren precisa entender por que o desempenho no mundo real se desviou das expectativas estabelecidas por suas ferramentas de simulação.

A falta de correlação entre a simulação e a pista é preocupante, mesmo que os resultados reais acabem sendo melhores do que o esperado.

“Certamente queremos entender um pouco mais claramente o comportamento da asa dianteira na pista em comparação com o que temos em nossas ferramentas de desenvolvimento”, disse Stella à mídia, incluindo o Motorsport.com.

Andrea Stella, McLaren

Foto: Ryan Pierse / Getty Images

“É muito importante que façamos essa caracterização muito bem, porque com base nessa asa dianteira haverá vários desenvolvimentos. Por si só, não se esperava que essa asa dianteira fosse um grande avanço do ponto de vista dos números; era mais o início de um novo conceito".

“Queríamos dedicar tempo suficiente e, definitivamente, depois do Canadá, havia algumas coisas que precisávamos corrigir. Mas aqui estamos muito próximos da expectativa, então acho que estamos satisfeitos com os dados que vimos, começaremos a introduzir os desenvolvimentos baseados nessa nova asa dianteira".

“Ainda acho que o desenvolvimento rigoroso e eficaz do carro continua sendo um ponto forte da nossa equipe".

Portanto, nunca se esperou que a nova asa dianteira fosse uma virada de jogo. O desenvolvimento aerodinâmico é um processo tão iterativo que nenhum componente isolado oferece uma “solução mágica” que transforme o comportamento do carro ou garanta várias décimas de segundo no tempo de volta.

Mas o que a McLaren está buscando é uma mudança mais ampla no comportamento do MCL40. A sensação da equipe é que falta downforce máximo em comparação com a dominante Mercedes e, provavelmente, com a Ferrari também.

Há também um problema com a falta de aderência mecânica, em grande parte uma consequência do foco da equipe em torná-lo menos agressivo para os pneus.

Historicamente, isso trouxe uma vantagem, dada a sensibilidade geral dos pneus Pirelli ao estresse térmico, mas a última geração se mostrou mais robusta do que o esperado. Tanto Piastri quanto Norris têm enfrentado dificuldades para aquecer os dois eixos, especialmente em condições ambientais mais frias, como as que prevaleceram no Canadá.

Oscar Piastri, McLaren

Foto: Anni Graf - Fórmula 1 via Getty Images

Em Mônaco, a equipe queria testar a nova asa dianteira em comparação com a anterior em ambos os carros, para eliminar parte do elemento de subjetividade que os pilotos trazem, mas isso foi complicado pela avaria de Norris no TL2. Ambos os carros utilizaram a nova asa no TL3.

É provável que a equipe continue a adicionar novas peças à configuração quando estiverem prontas, em vez de esperar para introduzi-las como parte de um pacote maior, pois a novidade dos regulamentos técnicos significa que há mais ganhos a serem obtidos.

“Então, aqui usamos a nova asa dianteira em uma configuração ligeiramente modificada, o que faz parte do aprendizado sobre a resposta desse novo componente, com base no qual há mais alguns desenvolvimentos a caminho para as próximas corridas”, disse Stella.

“O comportamento da asa dianteira está mais próximo do esperado, mas requer um pouco mais de trabalho, então com certeza veremos essa asa dianteira mais uma vez nos próximos eventos. Ela não estava muito diferente da asa dianteira de referência, então não interferiu muito na preparação geral do ponto de vista da pilotagem".

“Aqui, como há tanta margem de desenvolvimento, estamos adicionando novos componentes cada vez mais. Assim que estiverem prontos, nós os colocamos no carro".

“Queremos aprender o máximo possível sobre os novos componentes e como eles se comportam, porque a aerodinâmica do carro ainda não está muito madura devido às mudanças nos regulamentos. Portanto, veremos muitas peças com frequência, em vez de pacotes únicos em eventos específicos".

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