F1: Renault anuncia Ocon para a vaga de Hulkenberg em 2020

Depois de a Mercedes renovar o contrato de Valtteri Bottas para a temporada 2020 da Fórmula 1, outra notícia movimentou o paddock da categoria nesta quinta-feira. Preterido pela escuderia germânica, Esteban Ocon vai assumir a vaga de Nico Hulkenberg na Renault.

A promessa francesa de 22 anos foi contratada por "vários anos", segundo a escuderia amarela. Ocon é bem conhecido pela Renault, tendo sido piloto reserva do time francês em 2016 e também membro do programa júnior da Lotus.

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Ocon estreou na F1 em meados de 2016 com a Manor, antes de se mudar para a Force India em 2017. Em sua primeira temporada completa, conquistou 87 pontos e ficou em oitavo no campeonato de pilotos.

Em 2018, Ocon acrescentou mais 49 pontos à sua contagem na F1 antes de se juntar à Mercedes como piloto reserva para a temporada de 2019. O currículo da francês nas categorias inferiores também é notável, com o título da GP3 de 2015 e o título europeu de Fórmula 3 em 2014, além de inúmeras vitórias na Fórmula Renault.

"Estou muito orgulhoso de me tornar piloto da Renault. Cresci em Enstone, começando na Lotus em 2010 e depois na Renault. Estou muito apegado a essa equipe e a todos que trabalham lá; são eles que abriram as portas do automobilismo de alto nível para mim", comemorou Ocon.

"Estou satisfeito por uma equipe com grandes ambições ter me confiado a oportunidade de demonstrar mais uma vez minhas habilidades no mais alto nível da F1. É uma responsabilidade que levo muito a sério. a confiança que eles têm em mim para ajudar na progressão da equipe é uma pressão muito positiva e estou ansioso para dar o melhor de mim", completou.

Chefe da Renault, Cyril Abiteboul celebrou a nova contratação e agradeceu Hulkenberg. "Estamos muito felizes em trabalhar com Esteban pelas próximas duas temporadas. Ao longo de sua carreira na F1, Esteban experimentou os altos e baixos do esporte e entendeu completamente a necessidade de aproveitar todas as chances possíveis", iniciou o dirigente.

"Além de investir em seu talento natural, Ocon terá como objetivo retomar sua energia natural e sua força, que foram afetadas após um ano longe das corridas, e cabe a nós incluí-las na próxima fase do progresso da equipe. Mas ele já demonstrou sua capacidade de marcar pontos, possui um grande profissionalismo dentro e fora da pista, e sua experiência como reserva para os atuais campeões mundiais será um trunfo valioso para o desenvolvimento de toda a nossa equipe".

"Gostaria de agradecer Nico por seu envolvimento fenomenal e sua enorme contribuição para o nosso progresso nas últimas três temporadas. Quando Nico decidiu se juntar a nós, o time ficou em nono. Ele nos levou para o quarto lugar no ano passado e ficou em sétimo entre pilotos. O fim de seu contrato tornou essa decisão difícil, pois Nico tem sido um pilar. A primeira parte desta temporada foi difícil, mas sei que podemos contar com ele ao longo da segunda metade do ano".