F1: Wheatley relembra começo de carreira e revela que "nunca planejou se tornar chefe de equipe"
Chefe da Audi ingressou na categoria como mecânico na década de 90, passando pela Benetton, Renault e Red Bull; desde 2025, comanda a Sauber
Chefe de equipe da Audi na Fórmula 1, Jonathan Wheatley revelou que nunca planejou ocupar a posição depois de iniciar sua carreira no automobilismo como mecânico júnior, na Benetton, no início dos anos 90.
Tendo ingressado na Sauber como chefe da equipe em 2025, o britânico entra em 2026 já com a equipe como Audi. Wheatley refletiu sobre a carreira até o momento e como 'subiu na hierarquia das garagens'. Começando como mecânico júnior na Benetton, se tornou mecânico-chefe na mesma equipe e na Renault, passando para gerente e diretor esportivo na Red Bull.
“Esta seria a carreira menos bem-sucedida do mundo se eu tivesse [planejado], porque levei 34 anos para chegar aqui”, disse ele à Motorsport Week quando questionado se sempre planejou se tornar chefe de equipe.
“Não. Naquela época, os chefes de equipe eram Ron Dennis, Flavio Briatore, Luca di Montezemolo. Quero dizer, só de pensar por um segundo que você poderia ser chefe de equipe era completamente inatingível, porque eu geralmente estava feliz trabalhando em um ambiente de equipe", explicou, referenciando alguns dos principais chefes de equipe da década de 90.
"Nunca me vi dando o próximo passo ou o passo seguinte. Apenas aproveitei cada dia na Fórmula 1. E, como disse, tive muita sorte que as pessoas me identificaram como alguém que poderia dar o próximo passo. Acho que, às vezes, na sua carreira, você recebe um telefonema importante, e esse foi um deles", continuou.
Jonathan Wheatley, chefe de equipe da Stake F1 Team Kick Sauber
Foto: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Ele ainda acrescentou: “Tive o enorme privilégio de nunca ter sido extremamente motivado pela carreira em nenhum momento da minha trajetória. Apenas aproveitei o trabalho com qualquer equipe, recebi oportunidades e hoje estou aqui como chefe da equipe do que será o projeto da Audi na Fórmula 1, o que é uma das coisas mais emocionantes que posso dizer em uma frase".
A Audi entrará no grid da F1 em 2026 com a mesma formação de pilotos da Sauber em 2025 — Nico Hulkenberg e Gabriel Bortoleto —, mas agora sob a marca Audi como equipe oficial.
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