F1: Wolff relembra Abu Dhabi 2021 e decisão de " um lunático"

O fim da temporada de 2021 da Fórmula 1 foi polêmico, com o GP de Abu Dhabi sendo assunto discutindo entre os fãs até hoje. CEO e chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff relembrou a decisão da batalha final entre Max Verstappen e Lewis Hamilton.

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Mirando no diretor de prova da época, Michael Masi, Wolff falou sobre a situação enquanto se juntava à sua esposa, a diretora administrativa da F1 Academy, Susie Wolff, em um evento para promover seu livro, Driven.

"Eu não vivenciava a perda de controle de uma situação desde que era criança", explicou o chefe da Mercedes. "Há um lunático que pode basicamente destruir o recorde do maior campeão de todos os tempos".

Susie acrescentou: "Foi inacreditável. Que a decisão de uma pessoa de como interpretar as regras, de uma forma que nunca havia sido interpretada antes, poderia ter causado tal resultado. Isso me marcou muito por um longo tempo depois".

A luta pelo título de 2021 foi decidida no final da temporada, em Abu Dhabi, após uma intensa batalha de um ano entre Verstappen e Hamilton. Nas voltas finais, o safety car foi acionado quando o piloto da Williams, Nicholas Latifi, bateu. Hamilton liderava Verstappen atrás do carro de segurança e, com as voltas se esgotando, parecia que a corrida - e o campeonato - terminaria sob bandeira amarela, com o safety car.

Mas, para que a corrida terminasse com a bandeira verde, Masi instruiu que apenas os retardatários entre Hamilton e Verstappen voltassem às posições 'certas', o que foi considerado inconsistente com os procedimentos usuais da corrida. Verstappen, que estava com pneus mais novos do que o heptacampeão, conseguiu fazer a ultrapassagem na última volta para garantir seu primeiro título.

Podium: race winner and 2021 F1 World Drivers Champion Max Verstappen, Red Bull Racing, second place Lewis Hamilton, Mercedes, third place Carlos Sainz Jr., Ferrari

Pódio: vencedor da corrida e Campeão Mundial de Pilotos de F1 de 2021, Max Verstappen, Red Bull Racing, segundo lugar, Lewis Hamilton, Mercedes, terceiro lugar, Carlos Sainz Jr., Ferrari

Foto de: Erik Junius

Desde então, esse se tornou um dos momentos mais polêmicos da história moderna da F1. Mais tarde, Masi foi substituído no cargo de diretor de prova. A FIA confirmou que "erro humano" foi um fator no título, mas que Masi agiu de "boa fé" e que os resultados da corrida são "válidos".

"O processo de identificação de lapped cars (retardatários, em tradução livre) tem sido até agora manual e o erro humano levou ao fato de que nem todos os carros foram autorizados a se desprender", dizia a declaração da FIA em março de 2022.

"O relatório conclui que o diretor da prova estava agindo de boa fé e com o melhor de seu conhecimento, dadas as circunstâncias difíceis, particularmente reconhecendo as restrições de tempo significativas para que as decisões fossem tomadas e a imensa pressão aplicada pelas equipes. Os resultados do GP de Abu Dhabi de 2021 e do Campeonato Mundial de Fórmula 1 da FIA são válidos, finais e não podem ser alterados agora".