O desempenho de Lewis Hamilton em Barcelona, que lhe rendeu sua primeira vitória na categoria pela Ferrari, levou o chefe de equipe da McLaren, Andrea Stella, a concluir que a Scuderia agora possui o melhor chassi da Fórmula 1.

O chefe italiano acredita que o GP de Barcelona forneceu “indícios claros” de que o SF-26 é agora o carro mais rápido nas curvas — especialmente em trechos de velocidade média —, enquanto a Mercedes mantém uma vantagem geral graças à sua unidade de potência mais potente.

A Ferrari chegou a Barcelona com o maior pacote de atualizações do grid, focado em uma asa dianteira e um conjunto de bico revisados, além de uma reformulação significativa do assoalho.

O pacote também incluiu mudanças no difusor e nos sidepods, com o objetivo de extrair mais downforce e, ao mesmo tempo, melhorar a eficiência aerodinâmica e o equilíbrio.

Hamilton conseguiu se classificar em segundo lugar no sábado, garantindo sua primeira largada na primeira fila como piloto da Ferrari, antes de derrotar a Mercedes de George Russell no domingo.

Embora ainda não esteja claro se ele teria saído vitorioso sem a intervenção do safety car virtual, que lhe permitiu perder menos tempo do que seus rivais durante sua última parada nos boxes, o chefe de equipe da Ferrari, Fred Vasseur, sugeriu que Hamilton ainda tinha ritmo suficiente para vencer os pilotos da Mercedes de qualquer maneira.

Stella acredita que o circuito de Barcelona, que tradicionalmente oferece um dos indicadores mais claros do desempenho relativo dos carros, forneceu evidências suficientes para concluir que o carro atualizado da Ferrari é agora o chassi mais forte do grid.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto: Clive Mason / Getty Images

“Acho que essa corrida nos dá indicações muito claras”, disse Stella à mídia, incluindo o Motorsport.com, após a corrida. “Acho que essas indicações, de certa forma, são consistentes com o que já sabíamos. Acho que essas indicações mostram que a Ferrari, no momento, é o carro com o melhor chassi".

“Vemos no setor intermediário, especialmente nas curvas de velocidade média, que a Ferrari é a mais rápida nas curvas, não necessariamente a mais rápida nas retas".

A McLaren, por sua vez, ainda tem trabalho a fazer. Lando Norris terminou em terceiro em Barcelona graças ao abandono de Kimi Antonelli, mas passou grande parte da corrida tentando alcançar os dois pilotos da Mercedes.

“Vemos que, do ponto de vista da McLaren, somos competitivos nas curvas de alta velocidade”, observou Stella. “Como nas curvas 3, 9 e 14, mas, no geral, temos dificuldade com a aderência nas curvas de média e baixa velocidade".

“São indícios muito claros, como já sabíamos, de que precisamos aumentar a aderência do carro por meio de ajustes aerodinâmicos, para assim aumentar a carga sobre os pneus — e, além disso, também precisamos melhorar a forma como interagimos com os pneus na preparação para a classificação, especialmente para a primeira curva, por exemplo".

“Vemos que, muitas vezes, na classificação, perdemos tempo na largada, mas, em condições como essas, na corrida, gostaríamos de reduzir a degradação dos pneus. Portanto, temos uma agenda bastante clara do ponto de vista do desempenho. Precisamos melhorar o desempenho aerodinâmico e encontrar soluções para um melhor aproveitamento dos pneus".

Lewis Hamilton, Ferrari, Lando Norris, McLaren

Foto: Michael Potts / LAT Images via Getty Images

Stella espera que a Ferrari continue competitiva no GP da Áustria, daqui a duas semanas, mas ainda acredita que a Mercedes possui o pacote mais forte no geral, quando se levam em conta tanto o desempenho do chassi quanto o da unidade de potência.

“A Áustria é um circuito um pouco diferente”, disse ele. “Aqui, em Barcelona, a estabilidade, a frenagem e as curvas são essenciais. Lá, é mais uma questão de frear em retas e, em seguida, entrar em algumas curvas em baixa velocidade. Portanto, é um circuito um pouco diferente em comparação com este aqui, mas espero que a Ferrari continue sendo o carro mais rápido nas curvas".

“Provavelmente, a Mercedes é o melhor carro em uma única volta, considerando-se tanto o chassi quanto a unidade de potência".

“Nosso objetivo para as próximas corridas é desenvolver ainda mais nosso carro com algumas atualizações, mas, ao mesmo tempo, temos certeza de que nossos concorrentes também terão algumas atualizações".

"Para nós, sinceramente, queremos nos concentrar em nossa própria trajetória; queremos garantir que, corrida após corrida, melhoremos nosso carro. E, então, deixamos que os resultados se resolvam por si mesmos. Portanto, o foco máximo no momento é interno: o que precisamos fazer para melhorar o carro".

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