F1-RBR sacrificou Verstappen em quali seco pensando em GP chuvoso

Novo chefe da Red Bull na Fórmula 1, Laurent Mekies disse que o time aumentou "significativamente" os níveis de downforce para ser mais competitivo se o GP da Bélgica deste domingo for disputado sob chuva, o que custou desempenho a Max Verstappen no quali deste sábado, em que ele ficou em quarto.

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A Red Bull venceu a corrida sprint com Verstappen no seco no começo do sábado, quando uma configuração de baixa carga permitiu que o tetracampeão passasse o pole Oscar Piastri, da McLaren, na reta Kemmel e, em seguida, tornou impossível para o piloto australiano recuperar a posição de liderança.

A decisão de usar uma configuração de asa com menos carga aerodinâmica foi considerada o melhor 'compromisso' no seco para Spa-Francorchamps e sua variedade de curvas e retas, já que uma configuração de maior downforce custa muito tempo nas retas.

Mas, com a ameaça de chuva como uma perspectiva realista para o domingo, a escuderia taurina optou por aumentar o downforce na classificação, o que fez com que o astro holandês da F1 perdesse sua vantagem na reta.

Embora ele tenha desfrutado de uma vantagem de velocidade máxima de 4 km/h na qualificação para a sprint, a telemetria agora mostra que ele e as McLaren atingiram velocidades máximas semelhantes na qualificação para o GP real, no qual o inglês Lando Norris larga na pole à frente do companheiro Piastri.

Esse arranjo também dificultará que Max repita seus feitos heroicos da sprint na corrida principal caso ela seja disputada no seco, mas se a chuva persistir, valerá a pena. "Amanhã, obviamente, tudo é um grande reset e veremos como estará o tempo", disse o chefe de equipe da Red Bull à F1TV.

"Não acho que estejamos implorando por [chuva], mas fizemos algumas escolhas no carro pensando nisso. Obviamente, aumentamos significativamente nosso downforce", afirmou o francês, que substitui Christian Horner após a demissão do britânico.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekies, Red Bull Racing Team Principal

Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekies, chefe de equipe da Red Bull Racing

Foto de: Red Bull Content Pool

"Nesse contexto, acho que a chuva é provavelmente a melhor chance que temos de reduzir ainda mais a diferença para a McLaren. Mas, se estiver seco, também vamos aproveitar, pois ainda será um grande jogo de gerenciamento de pneus, mesmo no seco", seguiu Mekies.

Com o aumento da temperatura da pista no Q3, poucos pilotos conseguiram melhorar seus tempos, e Max também notou uma perda de aderência antes de escorregar para fora da La Source em sua última volta, o que permitiu que o monegasco Charles Leclerc, da Ferrari, fosse o terceiro, só 0s003 à frente de Max.

"As voltas do Q3 certamente foram um pouco mais difíceis de extrair tudo do carro, com o equilíbrio um pouco menos equilibrado. Houve algumas melhorias significativas de curva a curva, mas acho que a diferença para a McLaren é provavelmente justa", seguiu Laurent.

"Obviamente, é um pouco frustrante ser superado por Charles por alguns milhares, mas isso faz parte do jogo. No geral, a diferença é a que é: dois ou três décimos para a McLaren. Acho que isso está refletindo a realidade e vamos lutar a partir daí amanhã."

O consultor da Red Bull na F1, Helmut Marko, também não ficou muito 'incomodado' com a quarta posição de Verstappen no grid, esperando que a habilidade do tetracampeão mundial na chuva seja determinante.

"Max não teve aderência em nenhuma de suas corridas; talvez a pressão dos pneus não estivesse correta - ele teve um deslize real na Curva 1 e novamente na Curva 5, então poderíamos ter estado mais perto", disse o austríaco Marko à ORF, também da Áustria.

"Mas estamos esperando chuva amanhã, então não é decepção. Estamos focados na corrida e otimistas. Não vejo um grande problema [em ser superado por Leclerc]", completou Helmut. O GP da Bélgica tem largada às 10h (Brasília) deste domingo, com cobertura completa do Motorsport.com via site e YouTube.