Ricciardo: Bianchi teria conquistado o mesmo que Leclerc na F1

Jules Bianchi estava em curso para garantir uma vaga futura na Ferrari, após impressionar enquanto fez parte da Academia da equipe e durante sua participação na Fórmula 1, como piloto da Marussia.

O piloto conquistou os primeiros pontos da história de quatro anos da Marussia no GP de Mônaco de 2014, quando terminou em nono, sendo considerado uma das melhores performances de pilotos com carros do fundo do grid na história recente da F1.

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Mas a carreira de Bianchi foi tragicamente interrompida após graves danos na cabeça causados por um acidente em Suzuka mais tarde naquele ano. O francês morreu nove meses depois em decorrência do acidente, com apenas 25 anos.

Em um post em seu perfil no Twitter chamado "Diário do Dan", o piloto da Renault, Daniel Ricciardo, selecionou os cinco melhores adversários subestimados de seu período no grid, e nomeou Bianchi como um deles.

"Não é que Jules tenha sido subestimado, mas nunca tivemos a oportunidade de ver ele em um carro de ponta, então talvez as pessoas não puderam perceber o quão bom ele seria", disse Ricciardo.

"Se você pensar naquela pilotagem com a Marussia em Mônaco em 2014, os primeiros pontos da equipe. Mônaco é tipo Macau, no sentido de que não tem como o resultado ter sido mero acaso. Foi absolutamente mérito dele".

Ricciardo afirmou que, para ele, o sucesso que Leclerc está vivendo na Ferrari - vencendo duas provas em sua primeira temporada com a equipe em 2019 e vencendo seu companheiro de equipe, o tetracampeão Sebastian Vettel - é o que Bianchi teria conseguido com a Scuderia.

Leclerc e Bianchi eram amigos próximos, com o francês sendo o padrinho do piloto da Ferrari, além de mentor. A primeira visita de Leclerc à base da Ferrari em Maranello foi realizada porque Bianchi tinha um compromisso da Academia no local.

"É outra razão que torna essa história tão triste, porque Bianchi estaria em uma equipe de ponta e um vencedor de provas nesse momento, com certeza", escreveu Ricciardo. "De um certo modo, eu sinto que Charles está fazendo agora o que Jules estaria conquistando. É como se Charles fosse uma versão atrasada do que Jules teria feito com o sucesso que ele tem no momento".

Ricciardo conheceu Bianchi quando ambos estavam em categorias de base, mas imediatamente sentiu que ele era diferente dos demais.

"Como um jovem passando pelo kart, Jules era o cara", disse Ricciardo. "Nos conhecemos treinando para a Fórmula Medicine em Viareggio na Itália e todo mundo, mesmo naquela idade, tínhamos 17, todos tratavam ele como se já fosse um piloto de F1".

"Eu passei a conhecer ele e nos tornamos amigos, e eu rapidamente passei a conhecer quem ele era e o que havia feito antes da minha chegada na Europa".

Além de Bianchi, Ricciardo também nomeou Marcus Ericsson, Roberto Merhi, Vitantonio Liuzzi e Jenson Button como seus rivais subestimados. Veja a lista completa e o que Ricciardo escreveu sobre cada um abaixo: