Russell: 'Ainda posso me tornar campeão da F1 em 2026'

George Russell está confiante de que ainda pode se tornar campeão da Fórmula 1 em 2026, apesar de seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, parecer estar a caminho de conquistar seu primeiro título.

O italiano de 19 anos venceu os últimos cinco GPs e detém uma vantagem de 68 pontos sobre Russell, que era o grande favorito antes do início da temporada, mas até agora venceu apenas a etapa de abertura em Melbourne.  

No entanto, com apenas seis etapas disputadas e mais 16 pela frente, Russell ainda não desistiu, especialmente porque no ano passado Max Verstappen e Lando Norris fizeram investidas de última hora pelo título.

Eles tinham, respectivamente, uma desvantagem de 104 e 34 pontos em relação a Oscar Piastri com nove etapas restantes, mas ainda estavam na disputa no último dia, quando Norris superou Verstappen e conquistou o título.

Então, quando questionado se a vantagem de Antonelli é grande demais, Russell respondeu: “Não, não é. Basta olhar para o e Verstappen no ano passado — mas eu preciso me recuperar".

“Não sei como acabamos sempre na mesma posição. Com certeza, há coisas que preciso melhorar. Mas sei do que sou capaz em finais de semana sem problemas, e isso é simplesmente uma pena".

“Ainda acredito muito em mim mesmo e sei do que sou capaz. Acho que nem chegamos a 30% do caminho, mas já perdemos muitos pontos".

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Russell falou após o GP de Mônaco no domingo, que se somou à má sorte que vem enfrentando desde a segunda etapa em Xangai, onde Antonelli venceu largando da pole após um problema mecânico no Q3 do seu companheiro de equipe.

O italiano venceu novamente largando da pole em Suzuka, mas se beneficiou de um safety car oportuno, antes de mostrar um desempenho absurdo em Miami, onde Russell se sentiu desconfortável com as condições de baixa aderência.

Russell parecia prestes a acabar com sua fase ruim no Canadá antes que um problema no motor o fizesse abandonar a corrida enquanto liderava; e, em Mônaco, o objetivo passou a ser minimizar os danos após uma classificação ruim.

Ele ficou em sexto, com Antonelli na pole, e enquanto o líder do campeonato dominou a corrida, o britânico ficou fora da zona de pontuação após uma penalidade de drive-through por cumprir incorretamente sua penalidade de cinco segundos por excesso de velocidade no pit lane.

Portanto, 2026 não tem corrido como esperado após o que foi, sem dúvida, a melhor campanha do piloto de 28 anos na temporada passada, e Russell chegou a cair para a terceira posição, dois pontos atrás de Lewis Hamilton na classificação.

George Russell, Mercedes, Lando Norris, McLaren

Foto: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

“Estou em um estado de espírito muito estranho porque já passei por momentos muito difíceis na minha carreira, em que talvez tenha tido uma sequência de duas ou três corridas ruins em meu desempenho pessoal”, acrescentou ele.

“Nunca tive uma sequência de azar como essa. Isso não aconteceu quando o carro era um P7 há dois anos, nem um P4 ou P3 no ano passado. Agora que tenho o carro, é muito doloroso, mas ainda há um longo caminho pela frente".

“Ainda acredito muito em mim mesmo. Ainda acredito que vamos lutar por vitórias a partir do final deste ano. Não há motivo para não continuarmos no ano que vem, mas, neste momento, está difícil".

Russell está, portanto, confiante de que as coisas estariam mais equilibradas se tivesse tido mais sorte, mas ainda assim reconheceu o excelente trabalho que Antonelli está fazendo após uma temporada de estreia cheia de altos e baixos em 2025.

“Quando analiso as coisas objetivamente”, continuou Russell, “se as coisas estivessem um pouco mais equilibradas, ainda acho que teria sido muito, muito disputado. Ele fez um trabalho incrível. Acho que teria pelo menos mais duas vitórias no meu nome".

Pilotos CHORÕES, o golpe em Russell, GALVÃO, Bortoleto, NASCAR Brasil e + | Cacá Bueno e Caio Collet

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