VÍDEO:Volante da Mercedes assombra F1 por parecer manche de avião

O novo carro de Fórmula 1 da Mercedes está causando intriga, depois que um novo 'modo de direção' foi descoberto a partir de imagens do monoposto de Lewis Hamilton.

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Vídeos das voltas de Hamilton na sessão desta manhã em Barcelona mostraram que o volante do campeão do mundo parecia se mover em direção ao piloto nas retas e depois voltar ao lugar nas curvas. Veja no vídeo:

É possível que o sistema - que pode ser acionado hidraulicamente através da barra de direção - esteja movendo as rodas dianteiras nas curvas e depois fazendo com que elas voltem à posição nas retas. Isso ajudaria no melhor desempenho nas curvas e minimizaria o arrasto nas retas. O sistema parece ser totalmente personalizável, não aparecendo durante todas as voltas.

A Mercedes confirmou ao Motorsport.com que o sistema é um 'modo de direção' que a equipe está avaliando durante os testes, embora não haja mais detalhes para explicar qual é o motivo.

Um dos maiores pontos fortes da Mercedes no ano passado foi nas curvas de baixa velocidade, com a equipe investindo muito recursos e esforços em seu design de suspensão para maximizar o desempenho nessa área.

As regras da Fórmula 1 sobre suspensão e direção são bastante claras com relação ao que as equipes não têm permissão para fazer. O Artigo 10.2.3 é explícito ao dizer que qualquer ajuste no sistema de suspensão só pode ser feito quando o carro estiver parado. "Nenhum ajuste pode ser feito em nenhum sistema de suspensão enquanto o carro estiver em movimento", afirma.

O artigo 10.2.2 declara: "É proibido qualquer dispositivo energizado capaz de alterar a configuração ou afetar o desempenho de qualquer parte de qualquer sistema de suspensão".

Sem mais informações sobre como o sistema Mercedes funciona, não está claro se ele infringe algum dos regulamentos acima. As regras da F1 também são claras: qualquer sistema de direção hidráulica só pode ser utilizado para ajudar a minimizar o esforço que um piloto precisa fazer para guiar o carro.

O artigo 10.4.2 declara: "Os sistemas de direção assistida por força não podem ser controlados eletronicamente ou alimentados eletricamente. Nenhum sistema desse tipo pode desempenhar outra função além de reduzir o esforço físico necessário para dirigir o carro".

Versão da Mercedes

Chefe técnico da equipe, James Allison disse que a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) está ciente do "novo" sistema de direção da equipe. A legalidade do sistema foi questionada imediatamente depois que as imagens do carro de Hamilton surgiram, mas Allison enfatizou que a FIA estava ciente de seu uso. "Isso não é novidade para a FIA, é algo que estamos conversando com eles há algum tempo", afirmou.

“O sistema apenas introduz uma dimensão extra na direção, que esperamos que seja útil durante o ano. Mas detalhar precisamente como usamos é algo que manteremos para nós mesmos", afirmou o dirigente. "As regras são bastante claras sobre o que é permitido nos sistemas de direção e estamos bastante confiantes de que ele atende a todos esses requisitos".

Hamilton disse que a equipe passou a manhã "tentando conhecer" a novidade, mas não tinha preocupações. "Em termos de segurança, não houve problemas hoje", disse. “A FIA está de acordo com o projeto. Para mim, é realmente encorajador ver que minha equipe continua inovando e ficando à frente. Acho que isso depende das grandes mentes que temos trabalhando nesta equipe. Espero que funcione”.

Allison disse que a introdução do sistema foi apenas uma das inúmeras inovações no novo carro Mercedes W11. “Cada um dos carros novos que trazemos para a pista é decorado com inovação”, afirmou.

“Uma das coisas que me deu um enorme orgulho é fazer parte de uma equipe que não apenas muda a forma a cada ano, mas que está analisando como podemos aprender rápido o suficiente para trazer todas essas inovações para a pista. Isso é divertido, mas é apenas a ponta de um iceberg”, completou.