Foi Dani Juncadella quem assumiu a largada nas 24 Horas de Nürburgring pela Mercedes-AMG Team Verstappen Racing #3. O espanhol largou da quarta posição, subiu para a segunda, mas acabou caindo de volta para o P4 devido ao tráfego intenso com as categorias mais lentas.

Max Verstappen assumiu o volante após um stint e, depois da parada nos boxes, caiu para a décima posição — embora essa colocação fosse distorcida pelo fato de várias equipes terem optado por uma estratégia alternativa com um pit stop antecipado.

O holandês foi avançando aos poucos, assumindo os riscos necessários: o carro chegou a sair do chão na curva Sprunghügel e ele conseguiu, por pouco, evitar a barreira de proteção, sem se intimidar ao entrar na grama durante uma ultrapassagem.

Após pouco menos de três horas, Verstappen assumiu a liderança da corrida e, naturalmente, faz um balanço satisfeito de suas primeiras etapas: “Correu tudo bem. No início, é claro que fiquei um pouco preso no tráfego, então foi difícil ultrapassar". 

“Mas assim que ultrapassei alguns e o tempo mudou com algumas voltas rápidas, acho que fizemos a diferença”, acrescenta. “Depois disso, o carro estava bom. É claro que você tenta ficar longe de problemas, mas, ao mesmo tempo, precisa forçar e pilotar no limite. É sempre um equilíbrio difícil de encontrar, mas deu certo".

O quase acidente em Sprunghügel é descrito pelo próprio Verstappen como um “pequeno momento”: “Acho que virei um pouco cedo demais e então tivemos um momento ali. Mas tudo bem. Você só precisa se recompor, manter a calma e se concentrar novamente". 

Por enquanto, o tetracampeão de F1 pode descansar um pouco antes de voltar ao trabalho mais tarde. No entanto, ele também sabe que muita coisa ainda pode acontecer, especialmente por já ter chovido e com a previsão de mais precipitação. 

“Sim, nos preparamos aos poucos, mas não apenas para a noite”, diz Verstappen, quando questionado se as primeiras etapas o prepararam para o que ainda está por vir. “Também [precisamos] ver como vai ficar o tempo e quanta chuva vai cair. Acho que as próximas horas vão ser muito desafiadoras”.

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