Indy: Newgarden supera Ericsson e vence em Gateway; Collet abandona com quebra do motor

Josef Newgarden, da Penske, superou a chuva, as bandeiras vermelhas e o caos para vencer a Bommarito Automotive Group 500, em Gateway. Caio Collet, brasileiro da A.J. Foyt, abandonou a prova faltando 35 voltas para o fim após o motor do Chevrolet #4 quebrar.

Newgarden resistiu a uma disputa acirrada até a linha de chegada contra Marcus Ericsson, da Andretti Global, defendendo-se dele nas últimas 35 voltas para vencer por 0s661 no oval oval de 1,25 milhas. Esta é a 34ª vitória de sua carreira (nona de todos os tempos) e a sexta na pista nos arredores de St. Louis, ampliando seu recorde no local. 

Ericsson, que liderou 114 das 260 voltas, conquistou seu melhor resultado da temporada com o segundo lugar. Christian Rasmussen, da ECR, subiu 16 posições para ficar em terceiro. 

Rinus VeeKay, da Juncos Hollinger Racing, cruzou a linha de chegada em quarto lugar, à frente de Scott McLaughlin, da Penske. 

A Corrida

Palou, que largou da pole, teve uma largada forte, com Malukas logo atrás.  Nas primeiras 10 voltas, Collet caiu seis posições para o 14º lugar, com Ericsson repetindo o desempenho e subindo da 12ª para a 6ª posição. Ericsson entrou no top 5 na volta 20.

Palou esteve intocável nas primeiras 30 voltas, liderando todas elas e mantendo-se firme com uma vantagem de 1s4 sobre Malukas, com Newgarden em terceiro. No entanto, Malukas reduziu essa diferença na volta 42, mas foi repentinamente ultrapassado por Newgarden e Ericsson, caindo para a quarta posição. 

Ericsson ultrapassou Newgarden na Curva 3 na volta 45, com Newgarden caindo para quarto lugar enquanto Malukas também o ultrapassava.  Depois de ser atrasado por Sting Ray Robb (JHR), que era retardatário, Palou perdeu a liderança para Ericsson na volta 47. 

Ericsson fez seu pit stop na liderança na volta 51, uma volta depois de Palou. Scott Dixon assumiu a liderança da corrida como resultado. 

Assim que o ciclo foi concluído, Ericsson mantinha uma vantagem sólida de 0,3 s sobre Newgarden e Palou. Momentos depois, porém, Palou e o retardatário Nolan Siegel se tocaram na entrada da Curva 1, mandando este último para o muro da Curva 1 e provocando a bandeira amarela. A Direção de Prova não tomou nenhuma medida contra Palou pelo incidente. 

Na reinicialização na volta 64, Ericsson resistiu a uma disputa acirrada com Newgarden, com os dois se tocando levemente. Apesar do contato, Ericsson conseguiu ampliar a vantagem para 0s7 sobre Newgarden, com Palou 1s7 atrás. 

Após 75 voltas, Ericsson liderava, seguido por Newgarden, Palou, Malukas e Kirkwood entre os cinco primeiros. Dixon estava em sexto, com Collet em sétimo e Rinus VeeKay em oitavo. 

A vantagem de Ericsson aumentou para 1 segundo sobre Newgarden na volta 88, com Palou em um distante terceiro lugar, 4,2 segundos atrás. 

Ericsson continuou firme na liderança com 1s1 de vantagem ao completar 100 voltas, mas se deparou com o tráfego dos retardatários. Newgarden reduziu a diferença para 0s3 enquanto Ericsson avançava pelo tráfego duas voltas depois. 

Newgarden entrou nos boxes na volta 106, mas teve uma parada lenta. Veekay e Malukas pararam ao mesmo tempo, com o primeiro saindo na frente. Ericsson fez sua parada na volta 108, entregando a liderança a Collet. 

Collet entrou nos boxes na volta 114, com a bandeira amarela sendo acionada momentos depois, após Graham Rahal sofrer um forte acidente na curva 4. Dixon assumiu a liderança, mas ainda não havia feito sua parada até alguns momentos depois. Ele devolveu a liderança a Ericsson, com Collet em segundo e Dixon saindo em terceiro. 

Sob a bandeira amarela prolongada, Kyffin Simpson acabou parando na curva 3 após ficar sem combustível. Ele saiu de seu Honda #8 da Chip Ganassi Racing com raiva, balançando a cabeça ao sair do carro.

Primeira bandeira vermelha por causa do tempo

As gotas de chuva começaram a cair durante as voltas de bandeira amarela, o que levou a uma bandeira vermelha na volta 137. Como resultado, Ericsson levou o pelotão para o pit lane. 

Após uma bandeira vermelha de 38 minutos, durante a qual os pilotos saíram brevemente de seus carros, o pelotão voltou à pista e completou voltas sob bandeira amarela, preparando-se para a retomada da corrida. 

Alguns pilotos entraram nos boxes na volta 141 com o objetivo de fazer mais uma parada, liderados por Dixon, Palou, Scott McLaughlin, Pato O’Ward, Felix Rosenqvist e Malukas. A equipe de Simpson empurrou seu carro de volta para o pit lane e reabasteceu-o, apesar de estar 20 voltas atrás. 

Ericsson liderou Collet na relargada na volta 144, com Marcus Armstrong ultrapassando a liderança para recuperar sua volta. 

Newgarden tentou uma ultrapassagem por fora em Collet na volta 145, mas não teve sucesso. Duas voltas depois, porém, Newgarden passou Collet e assumiu o segundo lugar. Ericsson mantinha uma vantagem de 0s7. 

Ericsson continuou preso atrás de Armstrong, permitindo que Newgarden se aproximasse a 0s3 na volta 152. Ericsson conseguiu finalmente ultrapassá-lo no final da volta, com Newgarden logo atrás na Curva 1. 

A 100 voltas do final, Ericsson mantinha uma vantagem de 0,9 s sobre Newgarden, com Collet em terceiro, 4s4 atrás. Rasmussen, da ECR, era quem estava em ascensão e, impulsionado por Will Power, assumiu o terceiro lugar. 

VeeKay ultrapassou Kirkwood e Power para subir para a quinta posição, ficando a menos de 1s atrás de Rasmussen, que ocupava o quarto lugar. A vantagem de Ericsson era de 1s5 sobre Newgarden na volta 171, com Collet 9s atrás. 

Kirkwood entrou nos boxes na volta 172, com VeeKay fazendo o mesmo na volta seguinte. Rasmussen e Power entraram na volta 174. Ericsson fez sua parada na liderança na volta 178, bem quando alcançou o retardatário Robb. Newgarden entrou para os boxes na volta seguinte. Collet fez sua parada na volta 180. 

A sequência deixou Newgarden à frente de Ericsson, enquanto Dixon assumiu a liderança da corrida. 

Segunda bandeira vermelha

A bandeira amarela foi acionada na volta 197 devido às condições da pista, com Dixon na liderança. Palou estava em segundo, com Newgarden em terceiro, Ericsson em quarto e Rasmussen em quinto. 

Uma segunda bandeira vermelha foi acionada na volta 200, com Dixon liderando o pelotão até o pitlane. 

Após uma interrupção de 14 minutos, a bandeira vermelha foi retirada e o pelotão voltou a sair do pitlane. Dixon foi forçado a entrar no pitlane para atendimento de emergência na volta seguinte, entregando a liderança ao companheiro de equipe Palou. 

Palou liderou o pelotão até o pitlane, mas ficou sem combustível e reduziu a velocidade para sua parada. Enquanto isso, o restante dos carros da volta da liderança também fez pit stop, com Newgarden saindo na frente, seguido de Rasmussen, Ericsson, VeeKay e Collet. 

Newgarden liderou o pelotão na relargada, faltando 48 voltas para o final, com Rasmussen ultrapassado pelo companheiro de equipe da ECR, Alexander Rossi, que estava entre ele e o líder. Rasmussen alcançou Newgarden e entrou na Curva 1 com 46 voltas restantes, com os dois quase se tocando quando ele assumiu a liderança.

Rasmussen liderava Newgarden por 0s4, com Ericsson 0s7 atrás e VeeKay 1s2 atrás, em uma disputa entre quatro pilotos. 

Newgarden respondeu com uma manobra por dentro em Rasmussen na Curva 3, faltando 42 voltas para o final, mas Rasmussen reagiu para retomar a liderança na Curva 1 na volta seguinte. Newgarden voltou à frente na volta seguinte, com Rasmussen incapaz de revidar. 

Ericsson passou por dentro de Rasmussen para assumir o segundo lugar ao entrar na Curva 3, faltando 35 voltas para o final, com a bandeira amarela sendo acionada mais uma vez quando fumaça saiu do Chevrolet #4 da AJ Foyt Racing, pilotado por Collet. 

A batalha pela vitória

A 26 voltas do final, Newgarden liderava Ericsson, Rasmussen, VeeKay e Kirkwood na bandeira verde. McLaughlin, com um conjunto de pneus novos, estava rápido após relargar em nono, subindo para sexto uma volta depois. McLaughlin chegou à quinta posição uma volta depois com uma ultrapassagem por fora em Kirkwood na Curva 3. 

Newgarden continuava na liderança a 20 voltas do final, com Ericsson resistindo a 0s3 atrás. 

VeeKay tentou passar Rasmussen pela linha de baixo para assumir o terceiro lugar a 12 voltas do final, mas não teve sucesso. 

A diferença era de 0s5 entre Newgarden e Ericsson, com Rasmussen em terceiro, distante, a 1s7 atrás. 

Ericsson estava 0s7 atrás de Newgarden a cinco voltas do final. A diferença permaneceu a mesma nas duas voltas seguintes. 

No final, Newgarden manteve a liderança à frente de Ericsson, com Rasmussen conquistando o último lugar no pódio.