Um Fittipaldi volta a vencer no Indianapolis Motor Speedway! Enzo Fittipaldi (HMD Motorsports) realizou uma manobra heroica no final da corrida para vencer a primeira prova do fim de semana no circuito misto do IMS. Ele conquista sua primeira vitória na Indy NXT na mesma pista em que seu avô, Emerson Fittipaldi, conquistou duas vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis.

O piloto de 24 anos largou em 10º e avançou pelo pelotão até fazer a ultrapassagem vencedora — uma manobra ousada contra Lochie Hughes — a seis minutos do fim, em uma corrida cronometrada de 55 minutos devido às condições climáticas.

“Sinceramente, essa foi provavelmente uma das melhores corridas da minha carreira”, disse Fittipaldi. “Não tenho palavras para agradecer à minha equipe. Eles fizeram um ótimo trabalho hoje. Tivemos uma qualificação complicada, mesmo sabendo que tínhamos o ritmo, e sim, estou muito feliz com a corrida de hoje".

“Acho que estávamos voando hoje, tanto na pista seca quanto na molhada, e largamos em 10º e vencemos a corrida. Sinceramente, não esperava por isso, mas sabia que uma vitória estava por vir".

E ter conseguido isso em um lugar onde o nome de sua família alcançou o maior sucesso do automobilismo aumenta ainda mais a emoção para Fittipaldi.

“É um peso enorme”, disse Fittipaldi. “Minha família tem uma história de muito sucesso aqui em Indianápolis e na Indy 500; esta pista lendária. Conseguir minha primeira vitória aqui na Indy NXT é muito especial. Estou simplesmente muito feliz e empolgado. Eu não teria conseguido essa vitória sem toda a minha equipe aqui que me apoia. Eles fizeram um ótimo trabalho".

Hughes (Andretti Global) terminou em segundo, à frente de Nikita Johnson (Cape Motorsports Powered by ECR) em terceiro. Tymek Kucharczyk (HMD Motorsports) terminou em quarto, à frente de Max Taylor (Andretti Global) em quinto.

A Corrida

O pole position Alessandro De Tullio liderou o pelotão na largada, mas errou na Curva 1, entregando a liderança a Hughes, que saiu em terceiro. De Tullio voltou à corrida em oitavo após usar a via de escape. Momentos depois, uma colisão entre Max Garcia, Salvador de Alba e Myles Rowe fez com que Garcia saísse para a grama na Curva 5.

Hughes abriu uma vantagem de 0s5 sobre seu companheiro de equipe Taylor na volta 8, com Josh Pierson 1s1 atrás, em terceiro. Na volta 10, Fittipaldi, que largou em 10º, pressionou Pierson e fez uma ultrapassagem bem-sucedida na reta principal para assumir o terceiro lugar. No entanto, uma bandeira amarela foi acionada na volta 11 devido à chuva.

A corrida foi interrompida com bandeira vermelha na volta seguinte e permitiu que as equipes fizessem pit stops controlados para trocar os pneus slick por pneus de chuva.

Após um intervalo de cinco minutos, o pelotão voltou à pista e completou as voltas seguintes sob bandeira amarela. A reinicialização ocorreu na volta 16, com Hughes conseguindo uma boa arrancada sobre o pelotão.

Enquanto isso, Fittipaldi conseguiu ultrapassar Taylor e assumir a segunda posição antes da Curva 1. Kucharczyk, que reiniciou em sétimo, saltou para a quinta posição. A corrida foi alterada para uma corrida cronometrada logo em seguida, com 18 minutos restantes no relógio.

À medida que os segundos se esgotavam, Hughes sofreu pressão de Fittipaldi, mantendo uma vantagem de 0s3 com 16 minutos restantes. Kucharczyk conseguiu ultrapassar Pierson e assumir a terceira posição. As dificuldades de Taylor desde a retomada persistiram, caindo para sexto lugar enquanto o líder do campeonato, Nikita Johnson, o ultrapassava por dentro para assumir a quinta posição.

Fittipaldi continuou a seguir de perto a asa traseira de Hughes, chegando a tentar uma manobra de ultrapassagem por dentro e por fora na Curva 1, a seis minutos do fim. Fittipaldi conseguiu encostar o bico de seu carro na Curva 5 antes de finalmente ultrapassar Hughes e assumir a liderança na Curva 7.

Hughes tentou reagir e chegou a ficar lado a lado, mas bateu na zebra de saída da Curva 12, perdendo o ímpeto. Hughes tentou mais uma vez reagir com uma ultrapassagem por fora na Curva 7, mas não teve sucesso. 

Fittipaldi conseguiu abrir uma vantagem de 1s7 sobre Hughes antes de uma bandeira amarela em toda a pista, faltando menos de dois minutos para o final, depois que Bryce Aron parou na pista. A corrida não foi retomada, permitindo que Fittipaldi, da equipe , conquistasse sua primeira vitória na categoria.

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