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Sobrinho de Barrichello se espelha em lenda da NASCAR

Felipe Bartz, mais conhecido como Pipe, filho da irmã de Rubinho, começa a fazer sucesso no kart e tem como ídolo Jeff Gordon

Felipe Bartz com troféus e capacete

Felipe Bartz com troféus e capacete

Felipe Bartz tem apenas 10 anos e é filho de Renata Barrichello, irmã de Rubens Barrichello. O garoto já compete no kart, inclusive contra o filho de Rubinho, Fernando Barrichello. Com uma família tão ligada ao automobilismo, seria correto afirmar que "Pipe" - como é chamado - tem como maior ídolo, o tio, certo? Errado!

Contrariando lógica, Felipe é fanático por Jeff Gordon, lenda da NASCAR que se aposentou no domingo. O garoto acompanhava todas as corridas do piloto e ostenta em seu kart o número #24, inclusive quando foi vice-campeão do Florida Winter Tour, uma das principais competições de kart dos Estados Unidos.

A família do garoto ainda custa a entender como surgiu o interesse, já que a NASCAR não é a categoria mais popular do Brasil. Segundo o pai, há uma possível explicação.

"Fazíamos viagens a Orlando com certa frequência, acredito que ao ver as corridas de Gordon na TV, ele tenha se impressionado e dessa forma começou a acompanhar a carreira dele", disse Christian Bartz, pai de Felipe, que também é piloto.

O fanatismo de Pipe já rendeu situações inusitadas. Correndo com o número #24, o garoto já teve que lidar com a "fama" que o número representa no Brasil. Numa das competições, outros garotos mais velhos começaram a fazer brincadeiras com o menino durante um briefing. Sem entender, Pipe perguntou: ' Qual o problema? Vocês não gostam do Jeff Gordon?'. Uma simples pergunta acabou desconcertando todos aqueles que viam outras razões na simples escolha de um número.

Encontros inesquecíveis

O primeiro grande encontro entre fã e piloto aconteceu em Daytona, em 2010, quando Felipe tinha apenas cinco anos. Ali, eles conversaram, tiraram fotos e o garoto ficou ainda mais fã de Gordon, pela atenção que o tetracampeão teve com ele.

Cinco anos depois, em Homestead-Miami, na final da NASCAR e na corrida de despedida de Gordon, Felipe fez questão de comparecer ao oval para tentar ver seu ídolo na pista pela última vez. Para surpresa geral, mesmo com muitas pessoas cercando o piloto e com um batalhão de jornalistas e fotógrafos, Jeff Gordon reconheceu Felipe e conversou com o garoto novamente. E mais: durante coletiva de imprensa, o veterano chegou a citar "Pipe", dizendo que era para os jornalistas ficarem de olho nele.

"Acompanhar a última corrida do Jeff Gordon em Homestead foi muito especial, estava torcendo muito para ele ganhar", comentou Felipe.

"Ele já tinha sido bem atencioso quando o conheci em 2010 e agora foi legal, porque ele me reconheceu e perguntou como estavam minhas corridas. Nunca vou esquecer esse fim de semana!"

"Estou triste porque ele decidiu parar, mas acho que entendo, porque depois de tantos anos e títulos, ele pode estar um pouco cansado, ainda mais porque na NASCAR tem corridas quase todos os finais de semana do ano."

"Agora, vou continuar acompanhando a NASCAR, mas ainda não sei para quem será a minha torcida", complementou.

Jeff Gordon e Felipe Bartz se encontram em Daytona pela primeira vez

Jeff Gordon e Felipe Bartz se encontram em Daytona pela primeira vez

Felipe Bartz posa em frente ao carro de Jeff Gordon em Daytona em 2010

Felipe Bartz posa em frente ao carro de Jeff Gordon em Daytona em 2010

Jeff Gordon reencontra Felipe Bartz em 2015

Jeff Gordon reencontra Felipe Bartz em 2015

Felipe Bartz acompanha carro de Jeff Gordon antes da grande final da NASCAR

Felipe Bartz acompanha carro de Jeff Gordon antes da grande final da NASCAR

Felipe Bartz no kart

Felipe Bartz no kart

Felipe Bartz no pódio

Felipe Bartz no pódio

Felipe Bartz com troféus e capacete

Felipe Bartz com troféus e capacete

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