A Honda confirmou nesta quinta-feira o projeto para a sucessão de Alberto Puig, que deixa o comando da equipe oficial da marca japonesa na MotoGP ao final de 2026. Em uma promoção interna, a Honda escolheu o atual diretor técnico, Mikihiko Kawase, para o cargo em 2027.

Puig seguirá na Honda, mas com um papel mais consultivo, sem tanta atuação no dia-a-dia e, para sucedê-lo após nove anos no cargo, Kawase foi o escolhido. O anúncio vem em meio a uma confusão recente envolvendo Davide Brivio: muitos esperavam que o italiano, hoje chefe da Trackhouse, seria o sucessor de Puig. Porém, ele ocupará uma função ligada ao marketing da marca japonesa.

Kawase, com um perfil muito mais técnico, ficará encarregado das questões mais técnicas dentro da garagem, enquanto Puig o aconselhará em tudo o que estiver relacionado com a gestão da equipe, sobretudo da parte operacional, que recai basicamente sobre pessoal europeu.

Ao mesmo tempo, o senso comum leva a pensar que serão ambos que manterão o contacto com a MotoGP Sports Entertainment Group (MotoGP SEG), a promotora do campeonato, assim como com a Associação de Construtores (MSMA), na vertente mais política do esporte. De facto, Puig e Kawase já foram os representantes da Honda na reunião da MSMA que se realizou no domingo do passado GP da Hungria.

Alberto Puig, Honda HRC Team manager

Foto de: Alexander Trienitz

De Kawase pode-se dizer perfeitamente que conhece a grande maioria dos aspetos das corridas. Na juventude foi piloto de categorias de motos pequenas, no Japão, durante quase uma década, até completar 28 anos.

Para pagar a sua paixão pela competição, paralelamente trabalhava para diferentes fornecedores de peças, antes de ser recrutado pela Honda, que o transferiu para a HRC em 2012, para trabalhar no projeto da Moto3, com a qual celebrou o título em 2019, pelas mãos de Lorenzo Dalla Porta, já como principal responsável técnico. 

Aquele sucesso antecipou o seu salto para a MotoGP, onde foi promovido ao posto de diretor técnico da categoria das motos 1000cc em 2024, uma posição que ocupa desde então.

"É uma honra para mim ter a oportunidade de liderar uma equipa com tanta história e sucessos. Agradeço à Honda esta oportunidade e também a Alberto Puig, que foi um grande mentor e conselheiro durante muitos anos", declara o japonês.

"O apoio de ambos será crucial para o sucesso da equipa, às portas de uma das maiores mudanças no regulamento, desde a passagem dos motores de dois tempos para quatro tempos", adverte Kawase.

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