MotoGP: LCR confirma Crutchlow no lugar de Zarco no GP da Itália

Britânico volta a disputar uma corrida três anos após sua última aparição, como wild card da Yamaha no GP do Japão de 2023

A equipe LCR e a Honda aprovaram a participação de Cal Crutchlow no GP da Itália de MotoGP deste fim de semana no lugar de Johann Zarco, enquanto o francês ainda aguarda uma definição sobre sua janela de recuperação após o acidente grave em Barcelona.

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Conforme noticiado pelo Motorsport.com mais cedo nesta semana, Crutchlow participou nesta quarta-feira da sessão de treinos que as cinco fabricantes realizaram em Misano, a fim de avaliar sua forma física e as chances reais de poder encarar um retorno com um mínimo aceitável de garantias. A LCR anunciou sua decisão nesta quinta.

A corrida que será realizada em Mugello marca o retorno do veterano britânico, de 40 anos, quase três anos após a última vez em que ele esteve no grid, na etapa do Japão de 2023, como wild card da Yamaha, para a qual atuava como piloto de testes.

Apesar de sua longa ausência das corridas, a baixa de Johann Zarco, que continua aguardando para passar pela cirurgia para tratar da grave lesão sofrida no grave acidente em Montmeló, levou a LCR a recorrer a quem foi um de seus pilotos de maior sucesso: Crutchlow conquistou três vitórias vestindo o macacão da equipe de Lucio Cecchinello.

Atualmente, a Honda, fornecedora das motos da equipe, conta com Takaaki Nakagami e Aleix Espargaró como seus dois principais pilotos de testes e potenciais reservas caso algum dos titulares se lesione. No entanto, o espanhol não está disponível após o acidente que sofreu há cerca de um mês, em Sepang, durante um teste privado.

A decisão lógica teria sido colocar Nakagami na RC213V, embora várias razões tenham levado Cecchinello a optar por trazer Crutchlow de volta. Em primeiro lugar, a vontade da Honda de preservar Nakagami de um possível acidente, já que o japonês está desempenhando um papel muito importante no desenvolvimento do protótipo de 2027.

Ao mesmo tempo, o japonês, que se aposentou em 2024, não parece muito entusiasmado em assumir o compromisso que os GPs acarretam.

"Estamos todos com Johann Zarco e desejamos a ele uma rápida recuperação. Em nosso esforço para substituí-lo, nos sentimos afortunados por poder contar com nosso ex-piloto Cal Crutchlow, com quem compartilhamos muitos grandes momentos e com quem sempre mantivemos um forte vínculo. Queremos agradecer sua disponibilidade e faremos todo o possível para aproveitar ao máximo esse tempo juntos enquanto Zarco se recupera”, disse Cecchinello, diretor da equipe.

Por sua vez, Crutchlow comentou: “Antes de tudo, desejo a Zarco uma rápida recuperação. Como piloto, nunca é fácil enfrentar situações como esta. Quanto a este fim de semana, guardo ótimas lembranças da LCR; os anos que passamos juntos foram incríveis".

"Então, quando recebi a ligação para substituir Zarco, me senti privilegiado e honrado, e tinha que tentar. Sabemos que será um fim de semana intenso, mas estou pronto para dar o meu melhor junto com o resto da equipe e aproveitar ao máximo. Vamos ver como vai ser!”.

Crutchlow, que se aposentou formalmente em 2020 após seis anos como piloto principal da LCR e sob contrato direto com a Honda, assinou para 2021 como piloto de testes da Yamaha, com quem chegou a disputar várias corridas como wild card até 2023. Posteriormente, uma lesão na mão que acabou se complicando o afastou dos circuitos, até que, há alguns dias, ele recebeu a ligação de Cecchinello.