Quem foi Kyle Busch, bicampeão da NASCAR morto aos 41 anos

O automobilismo perdeu um de seus principais nomes nesta quinta-feira (21): morreu aos 41 anos Kyle Busch, bicampeão da NASCAR. O piloto norte-americano foi hospitalizado pela manhã com uma doença grave não identificada e, no início da noite, sua morte foi confirmada pela categoria. 

Nascido em Las Vegas, em dois de maio de 1985, Busch começou a correr de kart aos seis anos. Aos 13, começou a competir profissionalmente e aos 16, fez sua primeira participação oficial em uma categoria da NASCAR, a Craftsman Truck Series, substituindo Nathan Heseleu no Ford #99 da Roush Racing. Sua estreia aconteceu no Indianapolis Raceway Park, terminando a corrida em nono lugar. Em sua segunda prova, no Chicago Motor Speedway, liderou até ficar sem combustível, a doze voltas para o fim. 

Em 2001, a NASCAR estabeleceu a idade mínima de 18 anos para competir na categoria, forçando Kyle a se retirar da competição. Segundo Busch, situação foi boa para "sair da sombra de Kurt", seu irmão mais velho. Kurt Busch foi piloto da NASCAR entre 2000 e 2022, campeão em 2004.

Em 2003, Kyle Busch estreou na O'Reilly Series, pela Hendrick, na Charlotte Motor Speedway, terminando a corrida na segunda colocação, atrás de Matt Kenseth. No ano seguinte, começou como titular, finalizando como vice-campeão. O norte-americano foi campeão da categoria em 2009, seu segundo ano pela Joe Gibbs. Ao longo de 21 anos na categoria, foi pole 70 vezes, esteve no top 10 em 267 ocasiões e venceu 102 provas. 

Na Craftsman Truck Series, teve participações recorrentes em todas as temporadas desde 2004, vencendo 69 corridas. Ele esteve no top dez 148 vezes, além de registrar 24 poles.  Sua última vitória na categoria foi na sexta-feira passada (15) em Dover. 

Na Cup Series, competiu em seis corridas em 2004 (não se classificou em outras três) e, no ano seguinte, virou titular pela Hendrick Motorsports, vencendo na California e em Phoenix. Ele permaneceu com a equipe até 2007, assinando com a Joe Gibbs para 2008, equipe na qual permaneceu até 2022 e com a qual conquistou dois títulos, em 2015 e 2019. Há quatro anos, se juntou ao atual time, a Richard Childress Racing, tendo como melhor resultado desde então o 14º lugar no campeonato de 2023. Pela categoria, Busch tem 35 poles e 63 vitórias, tendo participado de 762 provas. 

Fora das pistas, criou a Fundação Kyle Busch em 2006, dedicada a fornecer recursos para crianças carentes nos EUA. Três anos depois, Kyle comprou parte dos ativos da antiga Xpress Motorsports e fundou a Kyle Busch Motorsports, equipe de corrida focada na formação de jovens pilotos e que chegou a competir na Craftsman Truck Series.

Busch utilizou a KBM tanto para competir quanto para revelar talentos, como Erik Jones, William Byron e Christopher Bell. Alguns nomes que passaram pelo time chegaram a Cup Series e a equipe ficou conhecida como uma 'fábrica de talentos'. Em setembro de 2023, a Spire Motorsports comprou os ativos principais da KBM, encerrando oficialmente as operações da equipe na Truck Series ao final daquela temporada

Busch deixa sua esposa Samantha, com quem era casado desde 2010, o filho Brexton de 11 anos e a filha Lennix, de 4. 

Dudu BARRICHELLO analisa VERSTAPPEN no endurance, F1 pré-Canadá, BORTOLETO, HAMILTON e mais

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