“Produtor de melancias” é o nome mais falado da NASCAR do momento

Desde sempre o automobilismo convive com a falta de oportunidades a pilotos talentosos, que não têm recursos financeiros suficientes para alavancar a carreira em uma equipe de ponta. Praticamente em todas as categorias fãs e jornalistas apontam competidores que se tivessem uma boa chance, não fariam feio.

Na NASCAR não é diferente e um dos nomes mais comentados do momento é o de Ross Chastain, de 25 anos. Nascido em Alva, cidade da Flórida, apesar de ter o avô, pai e irmão como pilotos, a família possui uma fazenda de melancias onde trabalhou até os 13 anos. Cursou a faculdade por apenas um semestre para começar a competir na Truck Series, considerada a terceira divisão da categoria.

Com perseverança, Chastain sempre tentou estar presente, mesmo em equipes menores para ser lembrado e conseguindo resultados satisfatórios. Em 2018, ele pontua na Xfinity Series, mas também fez provas na Cup e na própria Truck.

Na Xfinity ele faz a maioria das provas pela pequenina JD Motorsports e recebeu uma grande oportunidade na Chip Ganassi para  três corridas, no melhor carro do time, o #42, que normalmente é usado por um piloto da Cup, mas que tem restrições na fase final do campeonato. Na primeira chance, em Darlington, ele liderou boa parte da corrida, quando foi envolvido em um acidente com Kevin Harvick.

No sábado, Chastain dominou novamente, mas desta vez não deixou a vitória escapar, superando um dos favoritos ao campeonato, Justin Allgaier.

Ao final da prova, após admitir que está correndo de graça na Ganassi, justamente para provar que merece a confiança de uma grande equipe, ele desabafou ainda no Victory Lane.

"Uau! Eu sou apenas um produtor de melancias da Flórida. Eu não deveria conseguir isso”, disse Chastain. “Isso mostra que tudo na sua vida é possível. Não deu certo em Darlington e essa foi corrida incrível.”

"Eu nunca pensei que isso poderia acontecer. É incrível. (Justin) Allgaier foi incrível. Ele é insano. O carro estava incrível.”

“Isso foi tudo que poderíamos pedir. Nós conseguimos."

Mas não foi apenas com palavras que Chastain chamou a atenção após a corrida de sábado. Em homenagem ao produto que sustenta sua família, ele ergueu uma melancia como troféu e depois voltou à pista para espatifar a fruta na linha de chegada. Confira a cena:

Chastain poderá mostrar novamente do que é capaz na próxima sexta-feira, quando fará sua última corrida pela Ganassi, em Richmond, e depois voltará a correr pela JD Motorsport no restante do campeonato. Ele é um dos classificados aos playoffs da categoria, que agora tem apenas 12 competidores na luta pelo título.

Ross Chastain, Chip Ganassi Racing, Chevrolet Camaro DC Solar wins

Photo by: Rusty Jarrett / NKP / LAT Images