A temporada de 2021 do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) é mais uma a sofrer impactos por conta da pandemia. Após Fórmula 1 e MotoGP divulgarem atualizações em seus calendários, agora foi a vez do WEC, que cancelou as 1000 Milhas de Sebring, que abririam o ano em março, colocando em seu lugar uma etapa em Portimão para o mês de abril.

Com isso, a temporada 2021 do WEC começará com uma etapa de oito horas em Portugal em 04 de abril, em vez de 19 de março, data programada para a etapa de Sebring, que seria feita em conjunto com a prova de 12 horas da IMSA.

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A decisão de mudar a abertura da temporada, que marcará a estreia da era da classe Le Mans Hypercar (LMH), foi anunciada na sexta após especulações sobre a viabilidade em realizar a prova em meio a um crescimento vertiginoso de casos de Covid-19 nos Estados Unidos e na Europa.

"Devido à rápida evolução do coronavírus, além das mudanças de direção tomadas por governos de diferentes países com relação a entrada e saída, o WEC optou por não correr riscos desnecessários".

"Com o frete próximo da data de envio para os Estados Unidos, foi necessário tomar uma decisão para ajudar as equipes a se prepararem para a temporada 2021".

O comunicado ainda explica que a decisão foi tomada junto com a IMSA, a direção de Sebring, e a FIA. Agora, a pré-temporada acontecerá uma semana antes da etapa de Portimão, em 30 e 31 de março.

O WEC reforçou que sua intenção é manter o resto do calendário inalterado, com a temporada seguindo para Spa no começo de maio antes das 24 Horas de Le Mans, que volta ao seu espaço tradicional no meio de junho.

Pierre Fillon, presidente do Automóvel Clube do Oeste, promotor do WEC, disse: "Estamos tristes por não podermos ver nossos colegas americanos e mal podemos esperar pelo dia em que poderemos voltar aos Estados Unidos para correr ao lado da IMSA na SuperSebring".

"Mantemos o nosso foco em construir um relacionamento duradouro com a IMSA e Sebring e a intenção é de voltar a Sebring no futuro".

A decisão significa que o LMH da Glickenhaus pode estar no grid da primeira etapa do campeonato. A montadora havia decidido não correr em Sebring para focar nos testes do Glickenhaus-Pipo 007LMH na Europa antes da homologação.

Mas o dono da equipe, Jim Glickenhaus, disse mais cedo nesse mês que, caso houvesse uma mudança, o carro estaria pronto para uma possível etapa de abertura na Europa.

Outra consequência do novo calendário é que dois pilotos da Toyota, Kamui Kobayashi e Kazuki Nakajima, não estarão presentes na etapa de abertura da Super Fórmula no Japão, marcada para o mesmo final de semana em Fuji.

Esse é o segundo ano consecutivo em que as 1000 Milhas de Sebring são canceladas do calendário do WEC. No ano passado, a prova foi retirada do calendário apenas uma semana antes de sua realização.

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