O penúltimo estágio do Dakar 2024, um trecho de 420km entre Al-'Ula e Yanbu já era conhecido como um dos mais duros desta edição, por atravessar trechos que causaram muitos problemas ano passado. Mas ninguém contava com o que aconteceu nesta quinta: Sebastien Loeb sofreu com problemas mecânicos e, com isso, está fora da luta pela vitória.

Os problemas vividos pelo francês da Prodrive deixam Carlos Sainz mais do que confortável para levar o Dakar 2024 já que o novo segundo colocado, o brasileiro Lucas Moraes, está a mais de 1h de distância.

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Loeb vinha tentando alcançar Carlos Sainz pela liderança geral após reduzir a diferença ontem para apenas 13min. Mas o triângulo dianteiro direito de seu braço de controle quebrou após o contato com uma pedra, deixando-o parado no km 132.

Após cerca de 20 minutos de espera, a organização do Dakar revelou que o nove vezes campeão mundial de rally havia solicitado assistência de resgate.

"Sebastien Loeb e seu copiloto, Fabian Lurquin, pararam no quilômetro 132 por cerca de 20 minutos. Loeb ficou parado devido a uma quebra no braço de controle. O francês pediu assistência para remoção e saída da especial. Ele poderá participar do estágio de amanhã, mas sua luta pela vitória acabou".

Photo by: Audi Communications Motorsport

#204 Team Audi Sport Audi RS Q e-tron E2: Carlos Sainz Sr, Lucas Cruz

Até aquele momento, ele havia tirado apenas alguns segundos da vantagem de Sainz, que estava 13min22s à frente no começo do penúltimo estágio. Com isso, o espanhol tem caminho livre para sua terceira vitória no Dakar, já que o rival mais próximo, Moraes, está mais de 1h atrás.

Um ponto para Sainz é que ele pode contar com seus companheiros de Audi, Stephane Peterhansel e Mattias Ekstrom por ajuda, algo que Loeb não pôde fazer hoje, já que seu companheiro de Prodrive, Nasser Al-Attiyah, abandonou oficialmente o Dakar ontem.

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