Senna x Prost e cia: finais icônicas no Japão, onde Verstappen pode ser bi da F1
Curiosamente, Suzuka foi palco do último título de Piquet e da primeira conquista de Senna, respectivamente em 1987 e 1988; as 3 taças de Ayrton 'foram' lá
Foto de: Sutton Motorsport Images
No próximo fim de semana, a Fórmula 1 retorna a Suzuka após dois campeonatos distante do circuito nipônico para a disputa do GP do Japão, segundo 'match point' do holandês Max Verstappen na temporada 2022.
O piloto da Red Bull poderia ter sido campeão em Singapura, mas quis o destino que o cenário mais favorável ao segundo título do jovem de 25 anos ficasse em Suzuka, onde ele precisa 'só' vencer para celebrar a conquista na casa da Honda, que 'volta' ao carro da equipe taurina nesta prova.
Simbolismos de lado, o fato é que a pista já foi palco de decisões icônicas da F1, em etapas marcantes que vão muito além dos acidentes entre Ayrton Senna e Alain Prost -- em 1989, o francês provocou acidente estratégico com o então companheiro de McLaren e acabou ficando com o título daquele ano (relembre a batida no vídeo abaixo), embora tenha recebido o troco do rival brasileiro já no campeonato seguinte, quando foi derrotado enquanto piloto da Ferrari.
Uma delas foi a de 1996, quando o britânico Damon Hill, da Williams, finalmente se consagrou após abandono do companheiro canadense Jacques Villeneuve, que fazia sua primeira temporada na F1 e seria campeão sobre Michael Schumacher, da Ferrari, de forma dramática no ano seguinte, em Jerez.
O alemão, aliás, também foi protagonista de uma das mais importantes conquistas celebradas em Suzuka: foi lá que, em 2000, 'Schumi' quebrou um jejum ferrarista que já durava 21 anos e faturou a primeira de suas cinco taças consecutivas com o time de Maranello, que viveu 'era de ouro' até 2004.
Michael, a propósito, também conquistou título em Suzuka em 2003, quando terminou o ano dois pontos à frente do finlandês Kimi Raikkonen, da McLaren. Em 2011, outro germânico foi coroado no Japão: Sebastian Vettel, que naquele ano venceu o segundo de seus quatro títulos com a Red Bull.
Voltando a Schumacher, o alemão viu um de seus principais rivais ser coroado duas vezes em Suzuka: Mika Hakkinen, também finlandês da McLaren, foi campeão diretamente sobre o Kaiser na final de 1998 e, no ano seguinte, bateu o então 'parceiro' do ferrarista, o norte-irlandês Eddie Irvine.
Pouco mais de uma década antes, em 1987, um ícone brasileiro foi consagrado em Suzuka: Nelson Piquet, que viu seu companheiro britânico de Williams, Nigel Mansell, sequer largar por causa de um acidente nos treinos e pôde celebrar a conquista de seu terceiro título mundial na elite do automobilismo.
Campeões coroados em outras sedes no Japão
Fora Suzuka, o país foi palco da conquista de uma taça da F1 em duas pistas: Aida, onde Schumi garantiu, em 1994, o primeiro de seus dois títulos seguidos pela Benetton, e Fuji, onde o britânico James Hunt, da McLaren, se consagrou em 1976 após abandono do austríaco Niki Lauda, da Ferrari.
Um fato curioso é que, das 13 vezes em que uma corrida japonesa coroou um campeão, apenas em cinco a nação recebeu o último GP do ano -- nas glórias de Hunt, Hill, ambas de Hakkinen e a de Schumacher em 2003. Confira na tabela abaixo:
| Ano | Pista | Piloto | Rodada |
|---|---|---|---|
| 1976 | Fuji (GP do Japão) |  James Hunt (McLaren) |
16/16 |
| 1987 |
Suzuka (GP do Japão) |
 Nelson Piquet (Williams) |
15/16 |
| 1988 | Ayrton Senna (McLaren) |
15/16 | |
| 1989 |  Alain Prost (McLaren) |
15/16 | |
| 1990 | Ayrton Senna (McLaren) |
15/16 | |
| 1991 | Ayrton Senna (McLaren) |
15/16 | |
| 1995 |
Aida (GP do Pacífico) |
 Michael Schumacher (Benetton) |
15/17 |
| 1996 |
Suzuka (GP do Japão) |
Damon Hill (Williams) |
16/16 |
| 1998 |  Mika Hakkinen (McLaren) |
16/16 | |
| 1999 | Mika Hakkinen (McLaren) |
16/16 | |
| 2000 | Michael Schumacher (Ferrari) |
16/17 | |
| 2003 | Michael Schumacher (Ferrari) |
16/16 | |
| 2011 | Sebastian Vettel (Red Bull) |
15/19* |
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