Para Christian Horner, Daniel Ricciardo "cumpriu todas as expectativas" em seu retorno repentino à Fórmula 1, assumindo a vaga da AlphaTauri que era de Nyck de Vries a partir do GP da Hungria.

Após perder sua vaga na McLaren para Oscar Piastri, Ricciardo se viu de volta à Red Bull como terciero piloto, e ganhou a chance de voltar ao grid como titular devido à demissão do holandês.

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Nas duas corridas antes da pausa de verão, o australiano de 34 anos mostrou de retomou seu ritmo competitivo, superando Yuki Tsunoda na classificação da Hungria e no quali da sprint de Spa. Ele também impressionou ao terminar em 13º no Hungaroring após cair para último na largada.

Mas, na Bélgica, não conseguiu replicar a performance por não ter como se livrar do tráfego, enquanto Tsunoda pontuou ao terminar em 10º.

Falando antes do fim de semana na Bélgica, Horner elogiou Ricciardo, afirmando que o piloto cumpriu todas as expectativas que a Red Bull e a AlphaTauri tinham.

"Sim, ele cumpriu. Vendo o que ele fez no teste de pneus em Silverstone, acho que após isso mudamos nossas expectativas e ele cumpriu todas. Ele traz muita experiência e um direcionamento para a AlphaTauri, sendo um vencedor de GPs. Ele se saiu muito, muito bem".

Falando sobre Spa, o diretor técnico da AlphaTauri, Jody Egginton, disse: "Foi mais difícil para Daniel, ele passou uma boa parte da corrida no tráfego".

Daniel Ricciardo, AlphaTauri AT04

Photo by: Erik Junius

"Não pudemos colocá-lo com pista livre para fazer uma sequência forte de voltas, algo que ele fez bem na Hungria. Uma pena. Mas sua performance forte na sprint destaca o progresso".

Franz Tost, chefe da AlphaTauri, acrescentou: "Ainda estamos devendo cargas no carro, mas estou convencido de que, quando Daniel estiver familiarizado com o carro e os pneus, ele fará um ótimo trabalho".

Ricciardo diz estar satisfeito com seu retorno mesmo com o tempo limitado a bordo do carro. Ele acha que ter essas duas corridas antes da pausa de verão o ajudarão no retorno da temporada.

"Estou feliz por ter feito essas duas corridas antes da pausa porque me dá algo para pensar, construir em cima, fazer perguntas à equipe. Há nove dias, eu sequer havia guiado esse carro, então ao analisar tudo, acho que estamos ok".

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