Niki Lauda, tricampeão do mundo de Fórmula 1, morre aos 70 anos

Niki Lauda, tricampeão mundial de Fórmula 1, morreu nesta segunda-feira. O austríaco vinha enfrentando problemas de saúde desde meados do ano passado, incluindo um transplante de pulmão em agosto, que exigiu uma internação de dois meses.

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Ele foi hospitalizado novamente por um curto período no início de 2019 após contrair uma infecção por gripe. Houve relatos da imprensa austríaca nos últimos dias de que ele estava recebendo diálise renal na Suíça.

Infelizmente, agora foi confirmado que ele sucumbiu à sua saúde, falecendo nesta segunda-feira, cercado pela família.

"Com profunda tristeza, anunciamos que nosso amado Niki passou pacificamente com sua família nesta segunda-feira", disse sua família em um comunicado divulgado à mídia austríaca.

"Suas conquistas únicas como piloto e empresário são e permanecerão inesquecíveis, seu incansável entusiasmo pela ação, sua franqueza e coragem permanecem.”

"Um modelo e uma referência para todos nós, ele era um marido amoroso e atencioso, pai e avô longe do público, e ele fará falta."

CARREIRA ÚNICA NO AUTOMOBILISMO

Lauda foi um gigante do paddock da Fórmula 1 por mais de quatro décadas. Ele estreou em 1971, ganhou sua primeira corrida em 1974 depois de entrar para a Ferrari e, em 1975, conquistou o primeiro título.

Na temporada seguinte, ele teve a sorte de sobreviver a um acidente com fogo em Nurburgring, que o deixou gravemente queimado. Notavelmente, ele só perdeu duas corridas, fazendo um dos retornos mais incríveis da história do esporte, e só perdeu o campeonato por um único ponto para James Hunt, da McLaren.

O segundo título veio em 1977, antes de Lauda se mudar para Brabham para a temporada de 1978. Lauda se aposentou da Fórmula 1 no meio do treino para o GP do Canadá de 1979.

Ele então se concentrou em seu negócio de voos charter na Áustria até 1982, quando fez seu retorno à Fórmula 1 com a McLaren. Essa relação rendeu um terceiro campeonato duas temporadas depois, quando ele bateu o companheiro de equipe, Alain Prost, por apenas meio ponto.

Após sua segunda aposentadoria em 1985, ele teve um papel de chefia de consultoria na Ferrari na década de 1990, que foi seguido pelo trabalho da equipe na Jaguar, que aceitou em 2001, mas durou apenas até 2002.

Em 2012, ele se tornou o diretor não-executivo da Mercedes e foi uma figura chave no esquadrão, até sua doença do ano passado.

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