F1: Por que Hamilton (e outros pilotos) não sentirão falta dos carros com efeito solo

Ao longo da carreira, Lewis Hamilton se tornou o piloto mais bem-sucedido de todos os tempos: sete títulos, empatado com Michael Schumacher, e mais de cem vitórias. Ao mesmo tempo, o britânico também está entre os que passaram pelas maiores mudanças regulamentares nas dezenove temporadas em que competiu na Fórmula 1. E no próximo ano, uma das maiores revoluções do esporte o aguarda.

A última mudança, a dos carros com efeito solo, dividiu profundamente o paddock com opiniões contrastantes, mas com um ponto firme compartilhado por quase todos os pilotos: a impossibilidade de continuar por muito tempo com monopostos tão rígidos e próximos ao solo.

É por isso que, apesar de não haver um entusiasmo especial com a próxima mudança regulatória, que verá carros com menos carga aerodinâmica, a despedida dessa geração foi recebida com alívio.

Uma mudança regulatória que levou Hamilton a retroceder vários anos, até 2009. Naquela época, assim como agora, houve uma redução drástica no downforce e uma simplificação dos carros em uma tentativa de limitar os efeitos do ar sujo. No entanto, uma leitura cuidadosa dos regulamentos permitiu que certas áreas cinzentas fossem exploradas, e foi assim que até mesmo as principais equipes se viram repentinamente forçadas a correr atrás do prejuízo.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto de: Clive Mason / Getty Images

"Em 2009, dependia muito de como a sua equipe interpretava essas regras. Lembro que em 2009, na McLaren, eles me disseram que as regras exigiam 50% menos downforce. Então, eles construíram o carro para ter 50% de carga. Lembro-me de chegar em janeiro e eles dizerem: já atingimos nossas metas. E eu pensei: uau, isso é normal?", contou o inglês.

"Chegamos ao primeiro teste e não havia downforce, estávamos muito longe. Aprendi muito com essa experiência. Depois, 2014 foi incrivelmente empolgante, também porque eu estava em uma nova equipe e já podia ver o trabalho incrível que havia sido feito alguns anos antes, especialmente no motor. 2017 foi ótimo porque o carro era maior, mais largo e tinha mais carga. Foi fantástico. Essa geração foi provavelmente a pior, eu diria".

É claro que não há dúvida de que vencer "cura" muitos dos pontos críticos de um regulamento que nunca foi realmente digerido. No entanto, há aspectos que Hamilton contesta desde o primeiro dia: elementos que não são compatíveis com seu estilo de pilotagem e que, como outros pilotos também apontaram, exasperaram esses carros a ponto de torná-los pesados a longo prazo.

Não é nenhum mistério que Hamilton sempre se ressentiu de tais extremos: em 2022, a Mercedes foi um dos carros mais afetados pelo porpoinsing, quando o carro sacode devido a um efeito aerodinâmico. Ao longo dos anos, esse problema foi contido, mas nunca 100% resolvido.

Lewis Hamilton, Mercedes W13

Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Depois de quatro anos, no entanto, muitos pilotos concordam que não teria sido possível continuar por muito tempo com regulamentos tão desgastantes do ponto de vista físico. Não é de surpreender que até mesmo Alonso tenha admitido que sofreu com problemas nas costas nas duas últimas temporadas.

"Acho que a única coisa com a qual nós, pilotos, não ficamos muito satisfeitos foi a quantidade de quiques. Os carros com efeito solo precisam correr o mais baixo possível, mas, para nossas costas, acho que todos concordamos que tem sido difícil. Não é sustentável para uma carreira inteira, então acho bom que eles tenham se afastado um pouco dessa solução", disse Pierre Gasly.

Um elemento também compartilhado por um dos novatos, Oliver Bearman, que conheceu a F1 quase exclusivamente por meio de carros com efeito solo, já que só teve a oportunidade de andar com os modelos da geração anterior em alguns testes. Sua resposta, no entanto, foi bastante direta, não apenas em nível físico, mas também técnico.

"Certamente não sentirei falta dos saltos, da direção e do desconforto desses carros. Eles são terríveis, especialmente vindo de pistas como Las Vegas, México e um pouco do Catar. A rigidez com que você tem de guiá-los para obter desempenho significa que você sai e não consegue dormir à noite, pois suas costas doem muito. É uma sensação horrível quando se está dirigindo e os quiques são difíceis de prever", disse.

Charles Leclerc, Ferrari, Oliver Bearman, Haas F1 Team

Foto de: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images

"Quando estamos falando puramente de desempenho, você pode passar pelo TL3 com uma certa carga de combustível e um certo nível de aderência e o carro está absolutamente bom, e então você entra na classificação e, de repente, começa a pular e perde muito tempo de volta porque a confiança cai exponencialmente".

"Portanto, eu realmente espero que os carros do próximo ano não sejam irregulares, especialmente se eu quiser ter uma longa carreira na F1, porque, se eles continuarem assim, não acho que estaremos correndo aos 40 anos".

Em 2026, com uma superfície mais plana e sem as complexas formas tridimensionais vistas nos últimos anos, o efeito de solo não será visto novamente, nem a necessidade de correr o mais próximo possível do chão e, de fato, a FIA ainda não espera nenhum porpoising.

Isso também significará o fim das configurações de suspensão extremamente rígidas, que são incapazes de absorver com eficiência os obstáculos e os solavancos do asfalto.

Bearman observou, com razão, que esses carros, devido à sua natureza extrema e sensibilidade a fatores como distância do solo, quantidade de quiques, tipo de asfalto ou até mesmo temperaturas, muitas vezes colocaram as equipes em uma posição difícil. Na verdade, não é raro que, mesmo entre as sessões, as equipes tenham dificuldades para encontrar uma chave clara para o desempenho.

Entre os aspectos menos apreciados dessa geração de carros, Hamilton sempre enfatizou as dificuldades relacionadas ao seu estilo de pilotagem. Com configurações extremamente rígidas e pneus modificados, capazes de oferecer menos apoio, a fase combinada, ou seja, o momento em que você freia enquanto já está virando o carro na entrada da curva, tornou-se muito mais complexa.

Assim, o inglês se viu obrigado a modificar um dos traços característicos de sua pilotagem. Uma adaptação inevitável, mas que confirma uma certeza: ele não sentirá falta desses carros.

MARKO FORA da RED BULL, Norris CALA BOCAS, BAND na F1, Max MAIOR e ano de BORTOLETO | TIAGO MENDONÇA

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