Em final emocionante, Pagenaud vence segunda consecutiva

Simon Pagenaud confirmou boa fase e a liderança na Indy neste domingo, no Alabama. O francês, que foi o pole position, dominou as ações na pista praticamente por toda a prova e travou grande duelo com Graham Rahal nas voltas finais. O piloto da Penske conseguiu a segunda vitória seguida, após dois segundos lugares nas duas primeiras etapas do campeonato.

Pagenaud liderou de maneira tranquila boa parte da corrida, mas sofreu pressão e chegou a ser ultrapassado por Rahal. Os dois chegaram a se tocar, mas o francês retomou seu ritmo e fez a ultrapassagem final faltando apenas quatro voltas para a bandeira quadriculada.

Os brasileiros tiveram desempenho razoável e parecido. Helio Castroneves foi o sétimo, após ter largado da mesma posição e Tony Kanaan finalizou em oitavo, tendo saído de nono.

Quem fez boa prova de recuperação foi Juan Pablo Montoya. O colombiano largou em último e chegou em quinto.

A corrida

Na largada, antes mesmo de todos passarem a linha, Carlos Munoz acabou acertando Jack Hawksworth e Mikhail Aleshin, trazendo a bandeira amarela logo de cara. Na relargada, durante o giro inicial, Scott Dixon foi atingido por Sebastien Bourdais e rodou. Ambos tiveram que ir para os boxes.

Pagenaud manteve a ponta, Tony Kanaan saiu da nona para a quinta posição e Helio Castroneves começou as primeiras voltas em oitavo. Montoya, que largou em último, completou os 10 primeiros giros em 11°.

Próximo à volta 15 alguns pilotos começaram a antecipar a ida aos pits em bandeira verde. Na 18°, Conor Daly saiu da pista, mas acabou retornando sem grandes prejuízos. Pagenaud fez sua primeira parada na 21°.

A recuperação de Montoya continuou, quando o colombiano já ocupava a sétima posição antes do segundo ciclo de paradas em bandeira verde.

A partir da metade da prova, Power começava a pressionar seu companheiro de equipe pela liderança. Daly, retardatário, não cedia a posição a Pagenaud, "travando" o caminho do piloto da Penske.

Faltando 24 voltas para o fim, os líderes começaram a fazer sua última parada da prova. Ao final do ciclo, o francês manteve a ponta e abriu mais de quatro segundos para Graham Rahal, novo vice-líder da prova. Na ocasião, Castroneves e Kanaan ocupavam a sétima e oitava posições, respectivamente. Montoya era o quinto.

A briga pelo comando da corrida se intensificou nas dez últimas voltas entre Pagenaud e Rahal. Na 82°, os dois se tocaram. Pagenaud chegou a sair da pista e voltou. Rahal, mesmo com carro danificado seguiu em frente, se tornando líder da competição. A direção de prova chegou a anunciar que investigaria a manobra, mas não puniu ninguém.

Pagenaud não desistiu e foi para cima de Rahal, fazendo a manobra decisiva na 86° volta e assim, garantindo a vitória em Barber. Helio Castroneves foi o sétimo e Tony Kanaan, o oitavo.

A próxima etapa da Indy acontece dia 14 de maio com o GP de Indianápolis.

Confira o resultado final