As opiniões ainda podem estar divididas, mas depois de um início conturbado e exagerado em 2023, o GP de Las Vegas da Fórmula 1 parece, aos poucos, estar se encaixando melhor nas demandas dos pilotos e do público.

A F1 ainda não forneceu números oficiais de público além de rotular a corrida como "esgotada". Não está claro se isso significa que o evento está acima dos 306.000 do ano passado, que foi um declínio em relação aos 315.000 do primeiro ano.

Mas a Liberty mudou algumas de suas ofertas de ingressos para opções mais palatáveis para atrair uma parte mais ampla da diversificada base de fãs da F1, com menos dependência exclusiva dos estratos mais abastados que acham que já marcaram essa caixa uma vez.

As opiniões ainda estão divididas entre os locais, desde motoristas de Uber até bartenders com quem conversamos, com alguns ainda lamentando a perturbação - reconhecidamente reduzida - que o evento está causando, enquanto outros estão aceitando a inconveniência pelo bem econômico do evento para a cidade.

A F1 transformou um dos finais de semana mais tranquilos do ano, antes do Dia de Ação de Graças, em uma data marcante. Ainda assim, isso tem um preço para a própria comunidade da F1, que agora está se arrastando de Las Vegas para Doha, geralmente por meio de um voo em classe econômica de 15 horas de duração a partir de Los Angeles. E não para aí, com mais uma terceira etapa consecutiva e o teste de pós-temporada em Abu Dhabi.

Parece haver uma correlação direta entre a posição das pessoas na pirâmide social da F1 e o nível de seus comentários sobre Las Vegas. Os chefes de equipe e os diretores comerciais estão na terra dos sonhos com o potencial de B2B [Business to Business] que o evento oferece, já que a F1 continua atingindo níveis de popularidade sem precedentes.

Enquanto isso, os mecânicos estão reclamando da perspectiva de uma longa viagem e da mudança de fuso horário como parte de uma rodada tripla que termina algumas semanas antes do Natal em Abu Dhabi. A propósito, isso é apenas sete semanas antes do primeiro shakedown de 2026 em Barcelona.

Essas duas linhas de pensamento não são mutuamente exclusivas. Pode-se reconhecer que Las Vegas é, objetivamente, uma vitória líquida para a F1, porque de fato é. Mas um meio-termo mais palatável poderia ser o evento ser realizado em conjunto com São Paulo, dando aos mecânicos, e às equipes de preparação e hospitalidade a oportunidade de se recuperarem antes de uma rodada dupla em Catar / Abu Dhabi.

A comunidade do paddock da F1 está sendo apoiada por vários pilotos, que viram em primeira mão como suas equipes estavam desgastadas quando se arrastaram para Abu Dhabi nos últimos dois anos.

"A localização no calendário, para ser totalmente honesto, é difícil para nós", disse o bicampeão Fernando Alonso, que também sentiu que a falta de aderência do circuito no frio de novembro é inaceitável para os padrões da F1. "Chegar aqui com a diferença de fuso horário e a distância da Europa e do Brasil há duas semanas. E agora vamos para o Catar, são 17 horas de avião e uma diferença de fuso horário de [11] horas".

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

Foto de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

"Acho que nenhum outro esporte do mundo aceitaria isso. Ouvi dizer que estamos fazendo isso porque é o fim de semana mais tranquilo do ano para Las Vegas, mas não podemos fazer coisas assim. Caso contrário, iremos para Mônaco em fevereiro porque é tranquilo, sabe? Para certas coisas, precisamos pensar primeiro no esporte".

Quando questionado sobre os pensamentos de Alonso, o diretor da GPDA, Carlos Sainz, disse: "É algo sobre o qual temos falado bastante, também para Stefano [Domenicali, CEO da F1]. Para mim, deveria ser uma dobradinha com o Brasil, porque pelo menos você não precisa voltar para a Europa e depois voltar para cá. Não poderia concordar mais com o fato de que uma rodada tripla de Las Vegas, Catar e Abu Dhabi não é boa para ninguém".

É compreensível que Alonso e Sainz defendam seus mecânicos, mas é claro que um calendário de 24 corridas é um quebra-cabeça complexo de se resolver, e organizar um evento como o GP de Las Vegas, que efetivamente fecha uma grande parte da cidade, envolve muitas partes móveis.

Há apenas 10 anos, a perspectiva de um esporte como a F1 fechar a Strip por uma semana parecia um desafio absurdo. Mas, de alguma forma, funcionou e, ao adiantar o cronograma em duas horas, a edição de 2025 pareceu ser uma ideia das mais gerenciáveis, pelo menos para aqueles que tiveram o privilégio de estar no local.

A direção da F1 está ciente das reclamações e, tendo finalmente conseguido transferir o GP do Canadá no próximo ano, prometeu procurar maneiras de continuar ajustando o calendário. Mas a solução para Las Vegas não acontecerá em 2026, quando continuará a fazer parte da rodada tripla final.

"Stefano está tentando fazer tudo o que pode para melhorar o calendário", acrescentou Sainz. "Ele já está dando alguns bons passos para o próximo ano. Então, sendo objetivo, acho que há espaço para melhorias, mas tenho certeza de que Stefano está fazendo tudo o que pode para isso".

Toto Wolff, da Mercedes, que teve uma agenda lotada em Las Vegas, incluindo uma participação como palestrante na Cúpula de Negócios da F1, acha que essas desvantagens valem a pena, considerando o que o evento está oferecendo à categoria.

"Talvez do ponto de vista da equipe e de vocês [a mídia], sejam algumas semanas cansativas, mas o mais importante é que o produto seja bom, e este é o melhor fim de semana que podemos ter em Las Vegas", disse ele. "Tivemos fins de semana livres no meio, e queremos terminar a temporada não muito tarde, como fizemos há alguns anos, então é assim mesmo. Vamos abraçar isso. E nem sempre vai ser bom ou fácil para todo mundo".

O chefe da Sauber - que em breve será a Audi - Jonathan Wheatley brincou: "Em termos de otimização, se alguém puder me dizer como conseguir um bom padrão de sono aqui, eu agradeceria muito!".

O Paddock ao anoitecer antes do Grande Prêmio de F1 de Las Vegas

Foto de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

"Mas, quero dizer, eu estava no grid hoje, olhando para aquele complexo de construção de boxes, olhando para onde estamos, olhando para a corrida em Las Vegas - é uma configuração extraordinária. Obviamente, é bom para Las Vegas realizá-la nesta época do ano".

"É uma rodada tripla bastante brutal, não é mesmo? Acho que a F1 sempre foi um teste não apenas para os pilotos, mas para todos os envolvidos. Mas nós aprendemos e parecemos nos adaptar, e a Liberty [Media] é aberta, Stefano é muito aberto para discutir talvez uma abordagem ligeiramente diferente, se necessário".

A parte complicada, como Wolff apontou, é espaçar o calendário o suficiente sem corridas até a véspera de Natal. E como há razões comerciais para que Las Vegas caia no fim de semana em que cai, não cabe apenas à FOM mudá-lo como quiser, mas é necessária uma estreita colaboração com a cidade, os cassinos, a Autoridade de Convenções e Visitantes de Las Vegas e o Condado de Clarke.

A antecipação do evento também poderia interferir em corridas como a de Austin e causar problemas em outras partes do calendário.

Mas depois de um início exagerado, o evento em si parece ter amadurecido e ganhado a aprovação dos pilotos. Para ter uma visão equilibrada, basta olhar para o sensato Max Verstappen, que, na melhor das hipóteses, tem relutado em participar da extravagância de Vegas, mas também entende por que o fim de semana é importante para as pessoas que pagam seu salário.

"Algumas pessoas gostam de mais espetáculo, outras gostam de diferentes tipos de pistas como fãs, e eu também tenho minhas opiniões sobre o que gosto", disse Verstappen, que comemorou duas vitórias e um campeonato mundial na capital do jogo. "Ainda gosto de estar em Las Vegas, mas, pessoalmente, não gosto tanto de showman. Mas faz parte do calendário e, se você está em Las Vegas, precisa ser assim. Então, eu entendo, e tudo bem".

O ponto principal é que, da noite para o dia, Las Vegas se tornou um pilar da F1 por seu apelo fora da pista, mas também não é uma Mônaco moderna. Ela não tem a história, mas pelo menos produziu um produto na pista que iguala ou supera o de muitos locais tradicionais. Ironicamente, a lamentada falta de aderência pode, na verdade, ajudar o show.

Com o amadurecimento do evento em seu terceiro ano, o que a F1 alcançou merece ser comemorado. Agora é mais difícil imaginar um calendário sem Vegas do que com ele. Mas isso não significa que ainda não haja espaço para melhorias - para o benefício dos fãs, da equipe e da comunidade local.

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