Os comissários do GP da Austrália  de Fórmula 1 decidiram penalizar Fernando Alonso em 20s após as acusações da Mercedes de que ele havia provocado o acidente de George Russell. Os comissários consideraram que o espanhol guiou lentamente de forma desnecessária causando uma situação de risco. 

Alonso cruzou a linha de chegada do GP da Austrália na sexta posição, tendo resistido aos ataques de George Russell, que bateu na última volta quando estava logo atrás dele. No entanto, logo após a corrida, foi aberta uma investigação para verificar se o espanhol havia freado para causar problemas ao inglês e, portanto, merecia uma penalidade.

Depois de ouvir os protagonistas e verificar as evidências de telemetria por quase uma hora, os comissários decidiram impor uma penalidade de 20 segundos a Alonso, que caiu de sexto para o oitavo lugar.

A Mercedes acusou o espanhol de feito "teste de frenagem", ou seja, de frear muito cedo, cedo demais ou em excesso, a fim de forçar o piloto de trás a frear bruscamente para evitar um acidente. Falando com a mídia, Fernando Alonso disse que estava concentrado nos carros à sua frente, e não em Russell, e explicou um problema de implantação da bateria nas voltas finais.

A decisão dos comissários dizia: “Os comissários ouviram o piloto do carro 63 (George Russell), o piloto do carro 14 (Fernando Alonso), os representantes de ambas as equipes e revisaram os dados do sistema de posicionamento/comissários, vídeo, telemetria, rádio da equipe, testes em placa de vídeo e telemetria fornecidas por ambos os dispositivos.

O carro 63 bateu na saída da Curva 6, na volta 57. Os comissários revisaram minuciosamente a situação ocorrida antes do acidente.

O carro 63 (George Russell) seguia o carro 14 (Fernando Alonso) aproximadamente 0,5 segundos atrás quando os dois se aproximavam da Curva 6. Alonso explicou aos comissários que pretendia abordar a Curva 6 de forma diferente, entrando mais cedo e com menos velocidade na curva, para sair melhor.

Russell explicou aos comissários que, do seu ponto de vista, a manobra de Alonso foi errática, pegou-o de surpresa e fez com que ele diminuísse a distância com uma rapidez incomum e, com a força descendente reduzida resultante no ápice da curva, ele perdeu o controle e bateu na saída da curva. Não houve contato entre os carros.

A telemetria mostra que Alonso mudou o comportamento um pouco mais de 100 metros antes do que tinha feito nessa curva durante a corrida. Também freou muito ligeiramente num ponto onde normalmente não frearia (embora a quantidade de frenagem tenha sido tão pequena que não foi a principal razão pela qual o carro abrandou) e reduziu a mudança de velocidade num ponto onde normalmente nunca reduziria.

De seguida, voltou a aumentar a mudança de velocidade e acelerou para entrar na curva. Alonso explicou que, embora o seu plano fosse reduzir a mudança mais cedo, cometeu um ligeiro erro e teve de dar passos adicionais para recuperar a velocidade. No entanto, esta manobra criou uma aproximação de velocidade considerável e invulgar entre os carros.

Ao analisar a questão, os comissários concentraram-se apenas na redação do regulamento, que afirma: "Em nenhum momento um carro pode ser conduzido desnecessariamente devagar, de forma errática ou de uma forma que possa ser considerada potencialmente perigosa para os outros condutores ou qualquer outra pessoa". (n.º 4 do artigo 33.º)

Especificamente, neste caso, os comissários não tiveram em conta as consequências do acidente. Além disso, os comissários consideraram que não dispunham de informações suficientes para determinar se a manobra de Alonso tinha a intenção de causar problemas a Russell ou se, como ele disse aos comissários, estava simplesmente a tentar obter um melhor arranque.

Deveria Alonso ter o direito de tentar uma abordagem diferente à curva? - Sim. Deveria Alonso ser responsável pelo ar sujo que acabou por causar o incidente? - Não. No entanto, ele optou por fazer algo, com qualquer intenção, que foi extraordinário, ou seja, levantar, travar, reduzir a velocidade e todos os outros elementos da manobra mais de 100m mais cedo do que antes, e muito mais do que era necessário para simplesmente abrandar mais cedo na curva? ? - Sim

De acordo com o seu próprio relato do incidente, ele fez e, na opinião dos comissários, ao fazer estas coisas, conduziu de uma forma que era, pelo menos, "potencialmente perigosa", dada a natureza de alta velocidade daquele ponto da pista. 

Nesta temporada, as diretrizes de penalização da FIA para a Fórmula 1, incluindo para esta infração, foram restabelecidas e aumentadas para uma penalização básica de 10 segundos. Para além disso, quando existe uma circunstância agravante, consideramos a possibilidade de aplicar uma sanção de "Drive Through".

Neste caso, consideramos que é uma circunstância agravante, e não um simples erro, o fato de Alonso ter optado afirmativamente por realizar, naquele momento, uma manobra invulgar. Por conseguinte, os comissários ordenam uma penalização por "drive through", que se traduzirá em 20 segundos adicionados ao tempo decorrido do carro 14, juntamente com três pontos de penalização."

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