Indy: Newgarden é pole e pode ser campeão, mas Palou é décimo; Castroneves larga em terceiro
Corrida derradeira da temporada definirá campeão do ano e acontece neste domingo, às 16h30, com transmissão da TV Cultura
Bicampeão da IndyCar, o norte-americano Josef Newgarden, da Penske, cravou a pole position para a etapa final do campeonato de 2021, disputada neste fim de semana em Long Beach, e segue vivo na briga pelo seu terceiro título na categoria de monopostos.
A segunda posição ficou com o neozelandês Scott Dixon, da Chip Ganassi. O terceiro é o brasileiro Hélio Castroneves, da Meyer Shank, à frente de Simon Pagenaud, francês da Penske, Félix Rosenqvist, sueco da Arrow McLaren, e Romain Grosjean, francês da Dale Coyne. Veja:
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| Nome | Tempo | Diferença | Voltas | Motor | Equipe |
| 1 | Josef Newgarden | 1:08.2241 | - | 3 | Chevy | Penske |
| 2 | Scott Dixon | 1:08.4422 | 0.2181 | 3 | Honda | Chip Ganassi |
| 3 | Helio Castroneves | 1:08.4827 | 0.2586 | 3 | Honda | Meyer Shank |
| 4 | Simon Pagenaud | 1:08.6514 | 0.4273 | 3 | Chevy | Penske |
| 5 | Felix Rosenqvist | 1:08.7461 | 0.5220 | 4 | Chevy | Arrow McLaren |
| 6 | Romain Grosjean | 1:08.7577 | 0.5336 | 3 | Honda | Dale Coyne Racing |
O treino
O primeiro grupo da parte inaugural da classificação contou com pilotos de destaque da categoria, como Álex Palou, espanhol da Chip Ganassi, Pato O'Ward, mexicano da Arrow McLaren, e também Newgarden, os três concorrentes à taça da temporada deste ano.
Líder do campeonato de 2021 com relativa 'folga' em relação aos adversários, Palou deu uma leve errada e quase bateu, como você vê no vídeo abaixo, mas seguiu adiante avançando em terceiro.
Além do jovem espanhol da Chip Ganassi, também avançaram os seguintes pilotos, conforme a ordem abaixo, com Newgarden, vencedor do título nas temporadas de 2017 e 2019, à frente do resto:
No segundo grupo, o destaque ficou para o norte-americano Colton Herta. O piloto da Andretti, que liderou os treinos livres 1 e 2, acabou eliminado, frustrando as boas expectativas que havia criado. Ele tocou o muro:
Entre os competidores do segundo grupo que foram adiante, Castroneves, vencedor da Indy 500 de 2021, além de Grosjean, ex-Fórmula 1 que correrá pela Andretti Autosport no próximo ano.
Na segunda parte da classificação, competiram alguns dos principais nomes da temporada 2021. Além dos postulantes ao campeonato e dos representantes de Brasil e França, o hexacampeão Dixon.
Outra importante figura que esteve na disputa foi Will Power, piloto australiano da Penske que foi campeão em 2014 e que teve toque com o britânico Jack Harvey, da Meyer Shank, no começo da sessão qualificatória deste sábado em Long Beach.
Alheios aos incidentes, dois concorrentes ao título ficaram 'pelo caminho' no Q2: Palou larga em décimo, dois postos atrás de O'Ward. Rumo à pole, Newgarden avançou à disputa decisiva -- que culminou em conquista da posição de honra -- em quinto lugar.
| Piloto | Equipe | Voltas | Tempo | Diferença | Intervalo | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Romain Grosjean |  Dale Coyne Racing | 7 | 1'08.177 | ||
| 2 |  Scott Dixon | Chip Ganassi Racing | 7 | 1'08.311 | 0.133 | 0.133 |
| 3 | Simon Pagenaud | Team Penske | 7 | 1'08.530 | 0.353 | 0.219 |
| 4 |  Hélio Castroneves | Meyer Shank Racing | 5 | 1'08.556 | 0.378 | 0.025 |
| 5 | Josef Newgarden | Team Penske | 6 | 1'08.567 | 0.389 | 0.011 |
| 6 |  Felix Rosenqvist | Arrow McLaren SP | 7 | 1'08.629 | 0.451 | 0.062 |
| 7 |  James Hinchcliffe | Andretti Autosport | 7 | 1'08.714 | 0.536 | 0.084 |
| 8 |  Patricio O'Ward | Arrow McLaren SP | 7 | 1'08.833 | 0.656 | 0.119 |
| 9 |  Ed Jones | Dale Coyne Racing | 7 | 1'08.879 | 0.702 | 0.045 |
| 10 |  Álex Palou | Chip Ganassi Racing | 7 | 1'08.946 | 0.768 | 0.066 |
| 11 | Ryan Hunter-Reay | Andretti Autosport | 6 | 1'09.133 | 0.955 | 0.186 |
| 12 |  Will Power | Team Penske | 5 | 1'09.227 | 1.050 | 0.094 |
De todo modo, Palou só precisa chegar na 11ª posição para fazer 19 pontos, somar 536 e se sagrar campeão. Já O'Ward precisaria conquistar as 54 unidades em disputa do final de semana e torcer para Palou terminar da 12ª colocação para trás e não liderar nenhuma volta. Ou, então, o espanhol poderia ficar com o 13º posto, liderando 'apenas' uma volta. Assim, o vencedor da temporada seria O’Ward com 536 pontos, contra 535 de Palou.
Para Newgarden ser campeão, Palou pode chegar no máximo em 24º, fazendo seis pontos. Enquanto isso, o norte-americano terá de somar as 54 unidades possíveis. Assim, a dupla empataria em 523. O desempate é pelas melhores posições nos GPs. Como ambos teriam três vitórias, o número de segundos lugares determinaria o melhor e isso pesaria a favor do norte-americano, já que o piloto da Penske tem três segundos lugares, contra dois do espanhol.
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