Há 20 anos, Valentino Rossi estreava na MotoGP; relembre a trajetória do multicampeão
Foi na África do Sul que Valentino Rossi iniciou uma das mais vitoriosas carreiras da história da MotoGP a bordo de uma Honda
Em 19 de março de 2000 a MotoGP, ainda com o nome de 500cc, dava o pontapé inicial da sua temporada, com o GP da África do Sul. No grid, um jovem piloto, de apenas 21 anos, alinhava sua moto pela primeira vez ao lado de seus grandes ídolos, como o japonês Norifume Abe: Valentino Rossi.
O italiano chegava à categoria principal do Mundial de Motovelocidade com um status de jovem promessa, tendo conquistado o título da 125cc em 1997 e da 250cc em 1999. E já chegou com uma certa pressão em seus ombros: a Honda buscava um substituto para a vaga de Mick Doohan, pentacampeão que havia encerrado sua carreira no início da temporada anterior após um grave acidente na classificação para o GP da Espanha.
Valentino havia conquistado o quinto lugar no treino classificatório, mas largou mal e em menos de uma volta havia caído para 14º. Rapidamente começou uma recuperação, mas quando estava a cerca de três segundos do líder, caiu e acabou abandonando a prova. A história se repetiu na prova seguinte, na Malásia.
Para um estreante, Rossi teve uma temporada inaugural impressionante. Mesmo sem pontuar na África do Sul e na etapa seguinte, na Malásia, o italiano terminou o ano com a segunda colocação no Mundial de Pilotos, ficando atrás apenas do americano Kenny Roberts Jr, que conquistou seu único título.
Ao longo de 2000, Valentino subiu ao pódio em 10 das 16 etapas, conquistando cinco terceiros lugares, três segundos, além das vitórias no GP da Grã-Bretanha em Donnington Park e no GP do Rio de Janeiro, em Jacarepaguá.
Na sequência, Valentino fez história, conquistando um pentacampeonato consecutivo entre 2001 e 2005. E, depois de um segundo e terceiro lugares em 2006 e 2007, voltou a conquistar o título em 2008 e 2009, totalizando sete mundiais, sendo quatro com a Yamaha e três com a Honda.
Em 20 anos na MotoGP, Valentino deixou seu nome na história para além dos mundiais na categoria principal, com outros recordes como o número de corridas disputadas. Relembre, na galeria abaixo, como foi a trajetória de Valentino Rossi no Mundial de Motovelocidade, desde o seu início na 125cc em 1996 e os números da carreira do italiano:
1996 (125cc) - 9º no mundial (1 vitória), 111 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
1997 (125cc) - Campeão (11 vitórias), 321 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
1998 (250cc) - Vice-campeão (5 vitórias), 201 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
1998, GP de Imola (250cc)
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
1999 (250cc) - Campeão (9 vitórias), 309 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
1999, GP da Itália (250cc)
Foto de: Aprilia Racing
1999, GP de Imola (250cc)
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
2000 - Vice-campeão (2 vitórias), 209 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
2001 - Campeão (11 vitórias), 325 pontos
Foto de: Marlboro Yamaha Team
2001, GP da Itália
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
2002 - Campeão (11 vitórias), 355 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
2003 - Campeão (9 vitórias), 357 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
2003, GP de Valência
Foto de: Richard Sloop
2004 - Campeão (9 vitórias), 304 pontos
Foto de: Gauloises Fortuna Racing
2005 - Campeão (11 vitórias), 367 pontos
Foto de: Gauloises Fortuna Racing
2005, GP dos EUA
Foto de: Gauloises Fortuna Racing
2005, GP de Valência
Foto de: Gauloises Fortuna Racing
2006 - Vice-campeão (5 vitórias), 247 pontos
Foto de: Camel Media Service
2007 - 3º no mundial (4 vitórias), 241 pontos
Foto de: Yamaha Motor Racing
2007, GP da Holanda
Foto de: Yamaha Motor Racing
2007, GP da Austrália
Foto de: Yamaha Motor Racing
2008 - Campeão (9 vitórias), 373 pontos
Foto de: Bob Heathcote
2008, GP da Catalunha
Foto de: Yamaha Motor Racing
2009 - Campeão (6 vitórias), 306 pontos
Foto de: Bridgestone Corporation
2009, GP de Portugal
Foto de: Yamaha Motor Racing
2010 - 3º no mundial (2 vitórias), 233 pontos
Foto de: Bridgestone Corporation
2010, GP dos EUA e de Indianápolis
Foto de: Yamaha Motor Racing
2011 - 7º no mundial (0 vitórias), 139 pontos
Foto de: Ducati Corse
2012 - 6º no mundial (0 vitórias), 163 pontos
Foto de: Ducati Corse
2013 - 4º no mundial (1 vitória), 237 pontos
Foto de: Yamaha MotoGP
2014 - Vice-campeão (2 vitórias), 295 pontos
Foto de: Yamaha MotoGP
2015 - Vice-campeão (4 vitórias), 325 pontos
Foto de: Yamaha MotoGP
2016 - Vice-campeão (2 vitórias), 249 pontos
Foto de: Yamaha MotoGP
2017 - 5º no mundial (1 vitória), 208 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
2018 - 3º no mundial (0 vitórias), 198 pontos
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
2019 - 7º no mundial
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Corridas disputadas: 341 (apenas na MotoGP) / 402 (total)
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Vitórias na MotoGP: 89
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Pódios na MotoGP: 198
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Pontos conquistados: 5.297
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Etapa com maior número de vitórias: GP da Holanda, em Assen, com 8 vitórias
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Vitórias no GP do Rio de Janeiro em Jacarepaguá: 6
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
4 vitórias na MotoGP / 500cc (2000 - 2003) / 1 vitória na 250cc (1999) / 1 vitória na 125cc (1997) / Valentino só não ganhou no Rio de Janeiro em 2004, devido a um acidente na oitava volta
Em seus 20 anos na MotoGP, Valentino conquistou uma legião de fãs que acompanham o piloto. E ele sempre faz questão de retribuir o carinho, principalmente com os italianos, seus compatriotas. O piloto sempre faz homenagens ao seu país, como nos GPs da Itália e de San Marino, em Mugello e Misano, respectivamente.
Nestas ocasiões, Valentino sempre disputa as corridas usando capacetes com pinturas especiais. Veja na galeria abaixo os capacetes que o multicampeão usou nas corridas em solo italiano em seus anos na MotoGP:
Mugello 2001
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2002
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2003
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2004
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2005
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2006
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2007
Foto de: Team Gresini
Mugello 2008
Foto de: Yamaha Motor Racing
Misano 2008
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2009
Foto de: Bridgestone Corporation
Misano 2009
Foto de: Yamaha Motor Racing
Mugello 2010
Foto de: Yamaha MotoGP
Misano 2010
Foto de: Yamaha Motor Racing
Mugello 2011
Foto de: Ducati Corse
Misano 2011
Foto de: Ducati Corse
Mugello 2012
Foto de: Ducati Corse
Misano 2012
Foto de: Ducati Corse
Mugello 2013
Foto de: Yamaha MotoGP
Misano 2013
Foto de: Bridgestone Corporation
Mugello 2014
Foto de: Luca Stella/FotoMorAle
Misano 2014
Foto de: Yamaha MotoGP
Mugello 2015
Foto de: Yamaha MotoGP
Misano 2015
Foto de: Yamaha MotoGP
Mugello 2016
Misano 2016
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2017
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Mugello 2018
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Misano 2018
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Misano 2019
Foto de: Dainese
Mugello 2019
Foto de: Dainese
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