Engenheiro relembra evolução de Massa e ajuda de Schumacher

Rob Smedley é uma das figuras que mais esteve ao lado de Felipe Massa, enquanto o brasileiro competiu na Fórmula 1. Mas muitos não sabem que o início do relacionamento profissional entre os dois não começou na Ferrari.

Em entrevista exclusiva ao Motorsport.com, ele explica quando aconteceu o primeiro contato com o piloto recém aposentado da categoria.

"Conheci Massa foi no final de 2002, quando ele veio para um teste de assento na Jordan. Falei muito sobre ele com Eddie [Jordan]: 'você precisa olhar este garoto, ele é muito rápido'. E Eddie realmente me ouviu e levou Felipe para Silverstone. Acho que isso aconteceu em novembro ou dezembro de 2002."

Mas, apesar das boas notícias de um jovem piloto brasileiro tomar conta na Europa, o entendimento era de que Massa precisaria se desenvolver. Para a sorte de Smedley, o reencontro veio logo.

"Você sabia que ele era apenas um cara legal e eu o achei ele muito bom. Mas eu diria que começamos a construir um relacionamento quando começamos a trabalhar juntos."

"Fui para Ferrari no final de 2003 e nesse período ele estava correndo pela Sauber. E eu acho que quando voltou de lá ele era um piloto muito mais completo, no nível que a Sauber precisava. Então eu era seu engenheiro e fiz alguns testes e sempre achei que ele seguiria em frente facilmente. Talvez ainda imaturo, ele precisava de um pouco de orientação."

"Do primeiro ano em que ele entrou na Sauber, em 2002, até ele virar um 'produto acabado' em 2007, a melhoria foi enorme. O talento natural sempre esteve lá. Mas, provavelmente levou uns bons quatro anos de desenvolvimento para chegar ao nível que precisava."

"Na Ferrari demos a ele um programa muito estruturado das áreas em que ele precisava trabalhar e melhorar. Definindo esses alvos e dando a abordagem estruturada, acho que ele foi capaz de melhorar. Sabe, ele poderia ter sido campeão do mundo. Ele poderia ter facilmente conquistado o campeonato mundial de 2007 e deveria ter ganhado o de 2008."

Schumacher

Mesmo ao lado do heptacampeão em apenas uma temporada, a de 2006, Felipe Massa e Michael Schumacher sempre tiveram um relacionamento produtivo, para ambas as partes. Ao relatar o assunto, Smedley exalta a inteligência do alemão em conseguir extrair o melhor de seu colega, sem diminuir o valor do piloto.

"Felipe veio de Sauber, não havia ganhado nada, não era ninguém. E você tem que provar. E uma vez que você provava isso com Michael e você está nesse círculo de confiança dele, sua abordagem e sua atitude muda, porque ele precisa de você."

"Michael era tão inteligente em como controlar as pessoas, acho esse foi um dos seus grandes pontos fortes. Ele entendeu como administrar as pessoas. Ele entendeu o que as pessoas poderiam fazer por ele. E não de um modo egoísta, porque ele era um bom jogador de equipe."

"Ele queria ganhar, ele queria ser campeão mundial e isso estava claro. E conseguiu sete títulos, e não fez isso por acidente. Ele também compreendeu que precisava de se cercar de pessoas boas. Felipe o ajudou muito naquela temporada de 2006."

"E ele sabia que ter Felipe o ajudava. Ter pessoas como eu no local para garantir que Felipe estava entregando o máximo que podia iria ajudá-lo a cumprir seus objetivos também."