F1: Mercedes não entende vitória de Russell em Singapura

Toto Wolff, chefe de equipe da Mercedes, afirmou que a atual geração de carros de Fórmula 1 ser uma “caixa de surpresas” significa que resultados como a chocante vitória de George Russell no GP de Singapura tornaram-se uma característica desta era.

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Na era do efeito solo, a Mercedes provavelmente viveu mais altos e baixos do que qualquer outra equipe no paddock, com fases de frustrante mediocridade pontuadas por vitórias raras – mas muitas vezes dominantes. Mas talvez nenhuma tenha sido mais surpreendente do que a segunda vitória de Russell na temporada em Singapura, numa pista quente que a Mercedes jamais teria imaginado que fosse favorecer o W16.

“Se eu fosse fazer uma lista de todas as corridas que achava que poderíamos vencer neste ano, esta provavelmente estaria lá no fim,” disse Russell após vencer a pole position de Max Verstappen e controlar a corrida do início ao fim. “Então acho que precisamos sentar amanhã e na terça para tentar entender por que o desempenho foi tão bom".

De onde veio a convincente forma da Mercedes em Singapura? “Você me diga,” respondeu Wolff. “Esse nunca foi um lugar bom para nós em termos de desempenho do carro. E se você me dissesse que estaríamos dominando do jeito que fizemos hoje, eu não acreditaria".

Na corrida, a Mercedes talvez tenha sido beneficiada pelas circunstâncias e pela posição na pista, com Russell segurando crucialmente a liderança com pneus médios contra Verstappen de pneus macios. À medida que Verstappen perdeu rendimento, Russell também segurou Lando Norris, que parecia ser o carro mais rápido na pista. Mas a pole e o desempenho geral de Russell no fim de semana foram, ainda assim, convincentes.

Há alguns sinais iniciais que podem ajudar a explicar por que Russell – e, em menor grau, seu companheiro de equipe Andrea Kimi Antonelli, que ficou em quinto – conseguiram brilhar sob as luzes de Marina Bay. Embora Singapura, localizada na região equatorial, seja um local muito quente para sediar uma corrida, as temperaturas do asfalto durante a prova noturna ficaram em torno de 33 a 34 graus – quente, mas não excessivamente.

George Russell, Mercedes

Foto por: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

E apesar dos níveis de downforce serem muito altos, a falta de curvas rápidas e longas faz com que o circuito de rua de 5 km de Singapura não exija tanta carga lateral nos pneus, algo que Singapura tem em comum com Montreal, onde Russell também venceu largando da pole.

Um terceiro elemento é o desempenho relativamente abaixo do esperado dos concorrentes da Mercedes. A Red Bull certamente estava rápida, preparando-se para um forte final de 2025 após sua recuperação na temporada, mas também ficou surpresa com seu desempenho em um circuito que não é seu ponto forte e deve ter ficado satisfeita com Verstappen terminando em segundo.

A McLaren também encontrou um circuito que não realça as qualidades do seu carro de 2025, com Andrea Stella argumentando que problemas específicos da pista foram agravados pela aproximação dos rivais na corrida de desenvolvimento. A Ferrari, por sua vez, parece ter saído da briga por vitórias em qualquer lugar.

Mas o argumento principal de Wolff é que a arte de explorar a geração atual de carros ultra-sensíveis da F1 – e os pneus Pirelli em que eles dependem – continua difícil de dominar. A Mercedes muitas vezes errou, inclusive nesta temporada em várias ocasiões. Desta vez, suas estrelas prateadas se alinharam.

“Esses carros são uma verdadeira caixa de surpresas. Se você perguntar para a McLaren por que as últimas três corridas não foram nada boas, eles provavelmente teriam dificuldade para responder. E da mesma forma, Max voltando e depois perdendo desempenho de novo hoje, e o mesmo com as Ferraris oscilando entre sucesso e fracasso,” acrescentou.

“É que as margens são tão pequenas para manter o carro na janela aerodinâmica correta, extrair a máxima aderência mecânica sem destruir os pneus, e o ponto ideal dos Pirellis obviamente. Isso nem sempre corresponde ao que você vê no mundo virtual, nas simulações, para o que acontece na pista. Mas [em Singapura], desde o começo os pneus, o piloto e o carro estavam simplesmente em sintonia e imbatíveis".