Apesar de rumores, Castroneves pode permanecer na Indy

Após rumores darem conta durante toda a temporada 2017 da Indy de que a Penske reduziria sua estrutura no campeonato do ano que vem de quatro para três carros, tirando assim do time o brasileiro Hélio Castroneves – que corre pela equipe desde o ano 2000 - uma reviravolta pode fazer o brasileiro seguir para sua 19ª temporada pelo time de Roger Penske.

Castroneves tinha tudo para seguir para o time da Penske no IMSA WeatherTech e competir em um Acura ARX-05 em 2018, mas se confessou frustrado com a possibilidade apesar de ter uma participação na Indy 500 confirmada. Ele e Roger Penske deverão discutir seu futuro apenas após a corrida final da Indy, a ser disputada neste final de semana em Sonoma.

Questionado sobre se esta seria sua última corrida em Sonoma, Castroneves disse: "Espero que não. Eu definitivamente quero voltar a Sonoma, sem dúvida sobre isso”.

"Mas a equipe e eu queremos nos concentrar 100% nesta última corrida, especialmente por causa do que aconteceu em Watkins Glen. Josef teve um problema lá e o campeonato tornou-se ainda mais próximo.”

"São sensações mistas para mim, porque eu realmente tenho uma chance - minha chance - mas, ao mesmo tempo, Scott (Dixon) está lá também.”

"Mas, o que quer que aconteça no futuro, confie em mim: Estarei de volta aqui em Sonoma."

Perguntado se seria pela IndyCar, Castroneves sorriu e disse: "Agora, essa é outra história. Ainda não sabemos. Vamos ver. Continua."

Várias fontes confiáveis informaram ao Motorsport.com de que os engenheiros da equipe e os chefes foram informados de que continuarão como uma equipe de quatro carros na IndyCar.

A Chevrolet também acredita que Roger Penske não irá reduzir seu time. Todos as nove vitórias da Chevy na IndyCar nesta temporada vieram dos pilotos da Penske. E com a Andretti Autosport preferindo ficar com a Honda após conversas com a Chevy, a montadora estaria interessada em reter os quatro pilotos da Penske. A Chevrolet conquistou 66 vitórias nas últimas 100 corridas, 37 delas pela Penske.

Embora não responda a uma pergunta especificamente sobre a situação da Penske e Castroneves, o vice-presidente de veículos de performance da GM, Jim Campbell, disse ao Motorsport.com: "Em última análise, é a decisão do proprietário da equipe, mas em um nível amplo, em todos os campeonatos nós trabalhamos próximos aos donos das equipes sobre a seleção de pilotos".

Um dono de equipe rival que não quis ser nomeado, falou: "Por um lado, eu pessoalmente nunca vi nenhuma evidência dos rumores de que Roger iria reduzir seu time a três carros.”

"E se ele vai ficar com quatro, por que ele não ficaria com Hélio? Ele é ótimo para os patrocinadores, muito popular entre os fãs e acho que provavelmente está dirigindo melhor agora do que em qualquer momento de sua carreira.”

"Ele é a escolha óbvia. Esses quatro carros estão obtendo resultados fortes, então por que você mudaria algo com as coisas indo tão bem?"