Zhou Guanyu revelou que um novo contrato com a Alfa Romeo para a temporada 2024 da Fórmula 1 está "muito próximo" e pontuou também que permanecer na equipe, ao invés de entrar na 'dança das cadeiras', continua sendo sua "prioridade."

Apesar de Zhou ser o primeiro piloto chinês - em tempo integral - na categoria, algumas especulações de que ele não tem apresentado à Alfa Romeo grandes incentivos financeiros para fazer com que a equipe concorde com um novo contrato.

Falando antes das férias de agosto, o diretor da equipe suíça, Alessandro Alunni Bravi, considerou que o esquadrão queria manter a formação de Zhou e Valtteri Bottas - finlandês que deixou a Mercedes em 2022 e assinou um contrato de dois anos, mas com opção de continuar para além de 2024.

Mas há competição pela vaga. O campeão da Fórmula 2, e piloto reserva da Aston Martin, o brasileiro Felipe Drugovich - bem apoiado pelos patrocinadores - e o 'protegido' da Alfa, Theo Pourchaire, estão na disputa. No entanto, Zhou acredita que está perto de fechar outro acordo. 

O chinês revelou: “Está um pouco [mais] atrasado do que eu esperava. Mas penso que é apenas devido a mim, juntamente com a Alfa Romeo, tentar descobrir estes detalhes finais. Em termos de, digamos, ‘Por que você não assina?’ Ainda não tenho resposta para isso. Mas definitivamente estamos conversando mais sobre isso e chegando mais perto de terminar."

“Estou feliz por estarmos juntos, passando cada vez mais anos junto com esse time. O futuro é brilhante para o rumo que a equipe está tomando.”

Zhou rejeitou os rumores de que lhe falta dinheiro, dizendo: “Tenho patrocinadores pessoais e não conheço os rumores, mas não sinto que me falte qualquer base nesse lado. Não é como o primeiro contrato que você tem na Fórmula 1 – tudo depende da equipe. O segundo é um pouco mais detalhado. Nada para se preocupar principalmente. Não sinto que o que mostro na pista não mereça continuar neste paddock.”

Zhou acrescentou que seu foco era concordar com os termos de sua equipe atual em meio à aquisição da Audi, em vez de buscar outras vagas: “No momento [Alfa] é a prioridade. Não há muitos assentos disponíveis. Estou muito interessado em ficar onde estou.”

Em outros lugares, também há uma vaga potencialmente disponível ao lado de Alex Albon na Williams, com a equipe ainda sem anunciar o futuro do novato americano Logan Sargeant. Enquanto isso, a AlphaTauri não amarrou oficialmente nenhum piloto para 2024, o que significa que um deles, Yuki Tsunoda, Liam Lawson e Daniel Ricciardo, chegará ao mercado.

O bicampeão da IndyCar, Alex Palou, também pode ser levado em consideração. Ao que tudo indica, o espanhol deseja uma mudança para a F1 e voltou atrás em seu contrato com a Arrow McLaren para 2024. Alguns acreditam que ele cortou relações para se mudar para o GP, com seu caminho imediato na McLaren bloqueado devido ao forte desempenho de Oscar Piastri como novato.

Grid 2024 (contratos):
Red Bull: Max Verstappen (2028), Sergio Pérez (2024)
Mercedes: Lewis Hamilton (2025), George Russell (2025)
Ferrari: Charles Leclerc (2024), Carlos Sainz (2024)
Aston Martin: Fernando Alonso (2024), Lance Stroll 
McLaren: Lando Norris (2025), Oscar Piastri (2024)
Alpino: Esteban Ocon (2024), Pierre Gasly (2024)
Williams: Alex Albon (2024), a confirmar
Haas: Nico Hulkenberg (2024), Kevin Magnussen (2024)
Alfa Romeo: Valtteri Bottas (2024), a confirmar
AlphaTauri: -, - 

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