Leclerc: Estratégia para segurar Bottas foi a "coisa certa" para a Ferrari

Quinto colocado no GP da China de Fórmula 1, Charles Leclerc defendeu estratégia da Ferrari de prolongar o seu segundo stint para segurar Valtteri Bottas, da Mercedes, e permitir a aproximação do companheiro Sebastian Vettel. “Acho que fizemos a coisa certa tentando atrasar a Mercedes para Seb atacar. Não funcionou, mas esse foi o objetivo. Pelo menos tentamos”, disse o monegasco.

O novo piloto da Ferrari ultrapassou o tetracampeão após a largada, mas recebeu ordem da equipe para deixá-lo retomar o terceiro posto. Após sua primeira parada, Leclerc voltou atrás de Max Verstappen, da Red Bull. A escuderia italiana estendeu demais o segundo stint do monegasco, de modo que ele ficou muito distante para atacar o holandês quando fez a segunda troca. “Se você olhar a minha corrida, acho que obviamente teríamos parado antes”, disse Leclerc.

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Chefe da equipe, Mattia Binotto disse que o monegasco tinha o "direito" de se sentir chateado, dada a forma como a corrida se desenrolou. O dirigente explicou que Vettel foi colocado à frente no início porque a Mercedes estava se afastando e a Ferrari queria ver se poderia acompanhar o ritmo dos carros alemães com o tetracampeão.

Já Leclerc disse que não queria fazer "nenhum comentário idiota" sobre a ordem de equipe antes de olhar os dados e falar com seus engenheiros. No entanto, quando perguntado pela Sky, o monegasco admitiu estranhamento: “Eu fiz um bom começo, então foi um pouco confuso".

“Preciso entender o quadro completo, falar com os engenheiros e entender a decisão. Tenho certeza que há uma explicação por trás e vou entender. De qualquer forma, é passado. Não foi uma grande corrida para mim. No final de semana eu não fui tão forte quanto queria. A qualificação foi boa, os treinos não. Nem o GP. No geral, não foi um bom dia, mas voltaremos mais fortes", disse.