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Mercedes cogita fechar programa de pilotos por falta de vagas

Toto Wolff, da Mercedes, colocou em dúvidas o futuro do programa de jovens pilotos de sua empresa em meio a dificuldades para encontrar vagas na F1 para suas estrelas em ascensão.

Os três protegidos da fabricante alemã – Esteban Ocon, George Russell e Pascal Wehrlein – vivem futuro incerto, e Wolff expressou sua frustração com a dificuldade para encontrar cockpits disponíveis.

A Mercedes descarta a compra de uma equipe júnior apenas para seus pilotos jovens – como fez a Red Bull com a Toro Rosso –, e Wolff não sabe qual é a melhor solução.

E, caso os esforços para encontrar vagas competitivas ao trio falhem, Wolff sugeriu que poderia questionar ao conselho da Mercedes se o programa de pilotos seria encerrado ou não.

“Temos três garotos realmente talentosos com falta de oportunidades – e isso chegou a um pontoem que precisamos decidir o que faremos no futuro”, disse, quando questionado pelo Motorsport.com sobre o futuro de seus pilotos.

“Encontrar uma equipe júnior não é uma opção. Colocar 80, 90, 100 milhões a cada ano em uma equipe júnior só para dar um lugar aos jovens pilotos não é algo que eu queria fazer.”

“E, por outro lado, se os pilotos ficam com o estigma de ser pilotos da Mercedes, então parece que não é a proposta mais atrativa.”

“Sendo um competidor, ainda sinto que os melhores talentos precisam ser apoiados e desenvolvidos, e espero que encontremos uma solução para esses caras.”

“Se não conseguirmos encontrar uma solução, então eu questionaria o programa júnior no futuro. E aí voltaríamos a um modelo de pilotos pagantes.”

Wolff acrescentou: “Se você não consegue encontrar um lugar para eles na F1, então não faz muito sentido, e acho que seria uma pena em termos de nível de pilotos na F1.”

“Discutirei isso com o corpo de conselheiros e os diretores no fim do ano, dependendo do resultado que tivermos para George, Pascal e Esteban.”