Após a decepção de 15 dias atrás, quando a etapa do Texas teve de ser cancelada depois de 71 voltas por causa das incessantes chuvas, e do susto com o forte acidente sofrido por Josef Newgarden, a Indy finalmente voltou a ter um final de semana tranquilo.

E quem também teve uma corrida relativamente tranquila foi  Will Power. Além de sair na pole, o australiano venceu de ponta a ponta, só perdendo a liderança nas paradas de boxe. Ele cruzou a linha de chegada em primeiro após as 50 voltas no tradicional e longo circuito de Road America, que voltou a fazer parte da temporada da Indy nove anos depois. Única preocupação de Power foi nas últimas voltas quando Tony Kanaan apertou e ameaçou o australiano. Kanaan chegou em segundo e Helio Castroneves, em quinto.

Foi a segunda vitória seguida de Power, que havia vencido a prova 2 da etapa em Detroit. O australiano soma agora 27 triunfos na Indy. 

Apesar de ter chegado apenas na 13° colocação, o líder do campeonato, Simon Pagenaud, manteve a ponta da classificação beneficiado pelo abandono de Scott Dixon. O francês está com 375 pontos, 74 de vantagem, mas agora para Helio Castroneves, que pulou para a vice-liderança, com 301. Com a vitória, Power subiu para terceiro na tabela, com 294.

Os brasileiros, como de costume, foram bem no circuito misto. Ainda mais em Road America, o  “mais europeu” entre os traçados americanos com seus 6,45 Km de extensão. Tony Kanaan foi um dos nomes da prova. Largou em terceiro e terminou em segundo após protagonizar duas belas ultrapassagens sobre Graham Rahal quando perdeu posições nas paradas de boxes. Além disso, pressionou Power no final e quase conseguiu a vitória. Helinho teve uma corrida discreta porém de muita regularidade. Caiu para sétimo após largar em quinto, mas recuperou-se na prova e terminou na mesma posição em que começou.

Outro destaque foi Josef Newgarden. Acidentado no Texas, ele quebrou a clavícula, teve fissura na mão, mas recuperou-se e não só disputou a prova em Elkhart Lake como teve desempenho brilhante. Largando em 21°, finalizou em oitavo, logo atrás do colombiano Juan Pablo Montoya.

A CORRIDA

Antes da bandeira verde, umas das maiores preocupações das equipes era em relação ao desgaste de pneus. Outra era o próprio circuito Road America. Fora da Indy desde 2008, o grid tinha 13 pilotos estreantes nessa traçado.  

A largada foi limpa. Os quatro primeiros colocados mantiveram as posições com Will Power na ponta, Scott Dixon em segundo, Tony Kanaan em terceiro e Pagenaud em quarto. Helio Castroneves que havia largado em quinto caiu para sétimo, mas logo na terceira volta recuperou a sexta colocação em cima de Ryan Hunter-Reay. Com os primeiros colocados mantidos, as maiores disputas aconteciam no meio do pelotão. 

Na sétima volta, o tetracampeão da categoria Scott Dixon teve problemas no motor e abandonou a prova justamente na sua 200° largada consecutiva na Indy.  Com isso, perdeu a vice-liderança no campeonato.  “Foi frustrante pois o carro estava muito rápido”, disse o atual campeão.

Após a primeira série de paradas, Graham Rahal ganhou a posição de Kanaan. Mas ainda na volta de retorno para a pista, o brasileiro recuperou a segunda colocação em bela ultrapassagem usando o push-to-pass sobre o americano. Enquanto isso, Will Power abria vantagem na ponta.

Entre as voltas 25 e 26, os carros começaram a fazer a segunda série de paradas. Na volta 27, a situação entre Kanaan e Rahal se repetiu. Tony saiu dos boxes logo atrás do americano e passou novamente o rival, só que agora na curva 5.

Pagenaud começou a aparecer bem na 34° volta, quando ultrapassou Rahal e encostou em Tony Na volta seguinte, aproveitando-se das melhores condições de seus pneus, superou Kanaan e foi para a segunda colocação. Pagenaud começou então a voar pela pista, tentando alcançar o líder Will Power. Fazendo volta rápida em cima de volta rápida, o líder do campeonato foi o último a ir para o pit, na volta 39, mas Will Power conseguiu manter a ponta no retorno do francês à pista.

Faltando 10 voltas para o fim, surgiu a primeira bandeira amarela da prova. Conor Daly, que vinha fazendo boa prova, passou reto no final da reta por conta da quebra da suspensão traseira e bateu forte na barreira de proteção.

A relargada na volta 45 também foi limpa. Helinho conseguiu manter a posição sobre Charlie Kimball.

Com pneus macios, Kanaan retomou a segunda colocação ultrapassando Pagenaud na volta 46. Em seguida o francês também foi superado por Graham Rahal. A bandeira amarela atrapalhou Pagenaud. Ele vinha forte antes, mas após a relargada perdeu potência e foi sendo atropelado pelo pelotão.

Com pneus macios, Tony foi então à caça de Will Power. O australiano, porém, usou seus push-to-pass para não dar chance ao brasileiro e recebeu a bandeira quadriculada.

Próxima etapa da Indy é no dia 10 de julho no oval curto do Iowa Speedway. Das sete provas restantes, três são em ovais (Iowa, Texas e Pocono), uma em pista de rua (Toronto) e três em circuitos tradicionais e permanentes (Mid-Ohio, Watkins Glen e Sonoma).