Espargaro: Aprilia tinha ritmo de pódio em Sepang

A nova Aprilia mostrou melhoras na mão de Espargaró, que terminou em décimo nos testes de pré-temporada da MotoGP na Malásia, e apenas 0s345 mais lento que o tempo mais rápido da sessão. Mas o ótimo resultado na simulação de corrida chamou mais a atenção e o espanhol insistiu que, naquelas circunstâncias, a Aprilia teria capacidade de lutar pelo pódio.

Porém, sua simulação foi encurtada por um problema no escapamento. Espargaró alertou que a confiabilidade, que tem sido o grande problema da Aprilia por algum tempo, é algo que ainda precisa ser resolvido.

"Eu estava forçando os engenheiros a permitir uma simulação, eles não estavam muito confiantes, mas para mim era muito importante", afirmou Espargaró. A simulação de corrida estava indo muito bem até a volta 13. Com apenas sete voltas para o fim, eu comecei a perceber que o rendimento começou a cair e que eu tinha problema com o escapamento. Precisei parar".

"Triste porque eu senti que estava muito competitivo e que conseguiria fazer tempos de 1min59s nas 20 voltas, mas a moto é muito nova. Se a corrida fosse aqui amanhã, seria possível lutar pelo pódio, mas ainda não vamos correr aqui por enquanto".

"Temos que ir para outra pista e ver o que acontece. Temos que ver se a moto consegue completar corridas, porque toda vez que eu forço a moto por mais de 10 voltas, alguma coisa acontece. Para mim a prioridade no momento é a confiabilidade".

Com Andrea Iannone fora, devido a sua suspensão temporária após ser pego em exame de doping, a segunda moto da Aprilia foi pilotada por Lorenzo Savadori e Bradley Smith por um e dois dias, respectivamente, mas nenhum deles conseguiu chegar ao ritmo de Espargaró, que afirmou que seu companheiro de equipe de 2018 teria sido mais útil.

"Obviamente com Andrea, que é um piloto muito forte, é mais fácil porque você consegue forçar mais o equipamento e os problemas vão surgir. Mas sabemos a situação dele. Espero que ele consiga resolver e estar presente no Catar".