Mercedes: Red Bull 'muito diferente' após 'grande' evolução da Honda

Após colocar Max Verstappen em quarto no treino classificatório para o GP da Austrália, a Red Bull ganhou elogios da Mercedes, que fez a dobradinha de Lewis Hamilton e Valtteri Bottas na primeira fila. Segundo o chefe de equipe da atual pentacampeã de construtores, Toto Wolff, a Honda (fornecedora da unidade de potência do time austríaco) deu um "grande passo à frente" e fez a Red Bull parecer "muito diferente" em termos de velocidade.

Na primeira sessão de qualificação com o carro que traz a unidade motriz da montadora japonesa, Verstappen conseguiu dividir os pilotos da Ferrari e cravar o quarto lugar, sendo 0s834 mais lento que o pole Hamilton. O bom desempenho chamou a atenção de Wolff, que sentiu que a Honda deu um “grande passo à frente”.

“Parece uma Red Bull muito diferente. Eles são muito rápidos nas retas e isso é bom de se ver. Queremos eles na disputa e vamos fazer uma grande briga. Max estava pilotando de maneira espetacular novamente. É exatamente o que o esporte precisa, nós abraçamos o desafio”.

Ainda durante os testes de pré-temporada, Verstappen disse que já havia sentido uma diferença em relação ao motor Renault usado pela Red Bull no ano passado. O sentimento positivo continuou na Austrália, onde o holandês afirmou que o motor funcionou "muito bem" e que ele estava "muito feliz com isso".

"Vamos descobrir amanhã o quão competitivo nós somos, mas parece muito bom. Estamos trabalhando muito bem juntos", disse Verstappen sobre a parceria com a Honda. "Realmente não tenho nada a reclamar, eles estão trabalhando muito duro. Não há problemas e isso dá uma sensação muito positiva, além de prazer em pilotar”.

O chefe da equipe da Red Bull, Christian Horner, disse que dividir as Ferraris foi um "bom começo" para a temporada, mas destacou a outra escuderia do pelotão de frente: "O mais surpreendente para todos é a velocidade da Mercedes. Até eles se surpreenderam. Acho que estão um pouco chocados. Porém, como o circuito aqui é único, temos que ver como vão se sair em outras pistas”.