Russell: acordo de Norris com McLaren me ajudou a fechar com Williams

Lando Norris foi contratado pela McLaren pouco depois do GP da Itália, em setembro, mas naquele momento, o piloto da ART Grand Prix, George Russell, havia superado seu rival da Carlin na liderança da F2.

"O anúncio de Lando tão cedo me ajudou a empurrar a Williams para o meu caminho", explicou Russell.

"Porque se eu estivesse à frente dele no campeonato e a McLaren acreditasse que ele [Norris] era digno de um lugar na Fórmula 1, isso mostraria que havia alguns bons sinais para mim e provavelmente colocado mais pressão para Williams dizer ‘temos que ir atrás de George porque ele é o cara que está ganhando a F2'. ”

Russell garantiu seu lugar no início de outubro, e será companheiro de Robert Kubica na temporada 2019.

Ele conseguiu sete vitórias para o título da F2, igualando o recorde de todos os tempos de Charles Leclerc e Stoffel Vandoorne. Ele também se juntou a Leclerc, Lewis Hamilton, Nico Rosberg e Nico Hulkenberg ao ser campeão em sua temporada de estreia.

No entanto, não foi muito fácil para Russell, pois ele sofreu mais problemas do que muitos de seus rivais em 2018.

No Bahrein, ele teve um início lento devido à embreagem, enquanto uma etapa depois ele foi jogado para fora da pista por Nyck de Vries enquanto liderava em Baku.

Uma falha de motor no treino em Mônaco em sua primeira experiência no local comprometeu desempenho, um problema de embreagem em Hungaroring e um problema no sensor de aceleração em Paul Ricard também atrapalharam seu progresso.

Mas Russell diz que acredita que os responsáveis por suas oportunidades de carreira observaram bem os resultados iniciais.

“Sempre que tive minhas conversas com a Mercedes e Toto [Wolff, chefe da Mercedes], eles entenderam o que estava acontecendo e entenderam o meu verdadeiro potencial”, acrescentou Russell. "Eles não olhavam apenas a classificação geral e os pontos que perdemos.”

“Isso foi revigorante em minha mente, que enquanto eles estavam felizes, eles eram os caras que iriam fazer a diferença na minha carreira.”

“Aprendi a reconhecer as pessoas que você precisa agradar. As pessoas que eu precisava agradar naquele momento eram ART e a Mercedes, e agora eles são a Williams e a Mercedes.”

"Não importa o que todo mundo pensa, qual é a percepção. Enquanto eles acharem que estou fazendo um bom trabalho, isso é tudo que importa para mim.”