A Ferrari em breve irá trazer atualizações para o SF-23. Mas, por enquanto, após um péssimo início da temporada, apenas os ajustes de configuração permitiram que a equipe desse um passo na Austrália e neste fim de semana novamente no Azerbaijão. Como prova, o líder Charles Leclerc usou o formato revisado para corridas sprint para conquistar duas pole position na sexta e no sábado em Baku na Fórmula 1.

No entanto, o monegasco perdeu a primeira posição passado menos da metade da corrida sprint de sábado. O fato de Leclerc ter dado a Sergio Pérez uma corrida mais fácil, optando por não lutar contra o carro da Red Bull antes de cair perto de 5s atrás da bandeira quadriculada, sublinha uma clara fraqueza na corrida.

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Como Leclerc conquistou duas pole position em um fim de semana

Ambas as voltas da pole de Leclerc são, sem surpresa, muito semelhantes. Durante a corrida na curva 1, a Ferrari começa a ficar para trás dos carros da Red Bull enquanto as velocidades vão para a casa de 205 mph. Max Verstappen (na sexta-feira) e Sergio Perez (no sábado) chegam na primeira curva na frente. Mas Leclerc conseguiu revidar na corrida sprint na curva 2, mesmo que não consiga igualar nenhum dos RB19 em velocidade máxima.

A aceleração do SF-23 novamente vem como trunfo para o restante do setor inicial para garantir que os três fiquem próximos nas curvas 3 a 7. Então, mesmo que os Red Bulls estejam boas na aceleração na apertada seção do castelo, nenhum dos dois pode igualar Leclerc da curva 12 que é para a esquerda na descida até a curva final. O único defeito para o carro vermelho é uma velocidade de pico mais lenta na curva 15 para a esquerda.

Charles Leclerc, Ferrari SF-23

Photo by: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Então, para a seção de aceleração máxima mais longa do calendário da F1, Leclerc se beneficia da aceleração da Ferrari mais uma vez. Ele não pode ser igualado para a tração entre 90 mph e 195 mph antes que os potentes Red Bulls finalmente atinjam sua velocidade máxima para encontrar uma eventual vantagem de 6 mph.

Por que Leclerc estava certo em não lutar contra Perez na corrida sprint

Uma boa largada na corrida sprint deixou Leclerc na frente na curva 1. Ele então ditou o reinício do safety car - acionado pelo piloto da AlphaTauri, Yuki Tsunoda, quando seu Pirelli traseiro direito escapou - para manter o controle. Mas quando o DRS foi ativado no final da volta sete de 17, ele logo parecia impotente para resistir a Sergio Pérez. Apesar da zona DRS na reta principal ter sido cortada em 100 metros para 2023, o piloto da Red Bull ainda conseguiu assumir a liderança antes da zona de frenagem na primeira curva.

Leclerc disse que deliberadamente não lutou: “Eu só queria tentar manter meus pneus vivos”. Mas mesmo que Max Verstappen, com danos em seu sidepod esquerdo após o contato na primeira volta com George Russell, não pudesse rebaixar a Ferrari ainda mais, Leclerc ainda ficou 4,463s atrás de Perez na bandeirada.

O monegasco logo não conseguiu se manter dentro do alcance do DRS do líder da corrida para pelo menos ganhar uma ajuda nas retas na parte final da corrida. Em vez disso, da volta 12 em diante, como os tempos de Leclerc se deterioraram consistentemente a cada volta de 1m43.646s para 1m45.515s, Perez se manteve na casa de 1m43s.

Como a corrida transcorreu sem pitstops, os pneus médios da Ferrari começaram a se degradar em um ritmo mais rápido. A vantagem do setor intermediário do SF-23 mostrada na qualificação desapareceu em grande parte quando se tornou a vez de Perez conquistar a corrida das curvas 13 a 15. Leclerc também sofreu uma queda acentuada na última curva até a bandeirada.

O formato revisado para um fim de semana de corrida sprint significava poucos e preciosos dados para as equipes usarem para prever o desgaste dos pneus. Mas a gestão inferior da borracha da Ferrari, exposta pela primeira vez em 2023 pelo asfalto anormalmente abrasivo no Bahrein, voltou a se destacar para deixar a Scuderia vulnerável.

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